Kevin Durant telah bergabung dengan Houston Rockets, dan kedua belah pihak berencana untuk membahas perpanjangan kontrak di luar musim ini dengan tujuan agar dia pensiun di Houston. Musim lalu, Durant mencetak rata-rata 26,6 poin, 6,0 rebound, dan 4,2 asis sebelum cedera yang dideritanya memperlambat kemampuannya.
Durant resmi menuju Houston Rockets, menandai franchise NBA kelima dalam kariernya. Kesepakatan itu mengirim Durant, salah satu pencetak skor paling produktif dalam permainan, ke skuad Rockets yang baru saja meraih musim terobosan. Sebagai gantinya, Suns menerima Jalen Green, Dillon Brooks, pilihan No. 10 dalam draft 2025 dan lima pilihan putaran kedua.
Sejak meninggalkan Oklahoma City Thunder pada tahun 2016 untuk bergabung dengan Golden State Warriors, Durant tidak pernah bertahan lebih dari tiga musim dengan satu tim. Sekarang, baik Durant maupun Rockets fokus menjadikan Houston sebagai rumah terakhirnya di NBA.
"Tujuan Kevin Durant dan Rockets saat ini adalah agar dia pensiun di Houston," kata Shams Charania di ESPN's First Take, melalui RealGM.
Kedua belah pihak diperkirakan akan memulai pembicaraan perpanjangan kontrak di offseason ini untuk mengamankan masa depan Durant bersama tim.
"Kevin Durant, sejauh pemahaman saya, dia sangat antusias pergi ke Houston untuk bermain secara khusus dengan Alperen Sengun, Amen Thompson, Jabari Smith, Reed Sheppard," jelas Charania.
Durant akan memasuki musim 2025-2026 dengan kontrak senilai AS$54,7 juta yang akan segera berakhir. Ia akan memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak pada tanggal 6 Juli, dengan dua opsi utama yang tersedia.
Setelah perdagangan tersebut, Durant menyampaikan pernyataan yang berani di story Instagram miliknya. Durant mengunggah pesan bertuliskan, "Siapa pun akan pensiun, tetapi saya tidak puas. Saya ingin mengubur (kata-kata makian) ini sedalam 20 kaki. Jadi tidak ada yang bisa menemukannya lagi," meminjam kalimat Drake dari singel Smiley tahun 2021 "Over the Top".
Selama 18 tahun berkarier, Durant telah mengumpulkan dua gelar NBA, dua gelar MVP Final, empat gelar pencetak skor, satu penghargaan Rookie of the Year, dan satu MVP musim reguler. Ia juga merupakan pemain All-Star 15 kali, penerima penghargaan All-NBA sembilan kali, peraih Medali Emas Olimpiade empat kali, MVP Olimpiade dan mendapatkan tempat di Tim Ulang Tahun NBA ke-75.
Pada musim 2024-2025, Houston mengakhiri musim dengan rekor terbaik waralaba 52-30, merebut Divisi Barat Daya dan menduduki unggulan No. 2 di Konferensi Barat. Ini menandai gelar divisi pertama mereka sejak 2020 dan perubahan besar dari hanya dua tahun sebelumnya, ketika mereka hanya memenangkan 22 pertandingan.
Meskipun kalah telak dalam tujuh pertandingan melawan Golden State Warriors di babak pertama, Rockets menunjukkan peningkatan signifikan di bawah kepala pelatih Ime Udoka. Kedatangan Durant langsung melontarkan Houston ke wilayah kemenangan sesungguhnya sebagai salah satu pesaing teratas untuk gelar 2026. (tor)
Foto: forbes.com