Fakta bahwa Boston Celtics tidak memilih untuk menggunakan pilihan No. 28 mereka di babak pertama draft NBA 2025 menimbulkan kecurigaan di kalangan penggemar. Namun, pernyataan dari Presiden Operasional Bola Basket Boston, Brad Stevens, menjelaskan mengapa Celtics tidak menambahkan center ke dalam daftar pemain meskipun pemain besar veteran Al Horford dan Luke Kornet menjadi free-agent dalam konferensi pers pasca-draft.
Berbicara setelah memilih Hugo Gonzalez dengan pilihan No. 28 dalam Draft NBA, presiden tim Brad Stevens menekankan pentingnya mempertahankan pemain besar yang memberikan stabilitas sepanjang musim, menurut The Athletic.
"Tetapi menurut saya hal terpenting adalah, saat Anda melihat anggota tim lainnya dan apa yang kami coba lakukan, tidak diragukan lagi prioritas kami adalah membawa kembali Al dan Luke," kata Stevens melalui CLNS Media.
Saat ini, Celtics kemungkinan besar perlu membayar salah satu atau kedua kesepakatan minimum Horford dan Kornet agar tetap berada di apron kedua, kecuali jika pindah dari gaji lain untuk mengurangi batasan gaji Boston untuk musim 2025-2026.
"Tetapi saya pikir itu akan menjadi prioritas," imbuh Stevens. "Pada saat yang sama, saya tidak ingin memberi tekanan pada mereka, pada akhirnya itu keputusan mereka. Tetapi kami akan senang jika mereka kembali."
Upaya mempertahankan ini didukung oleh manajemen batas gaji yang cerdas. Celtics melepas Jrue Holiday dan Kristaps Porzingis untuk mengurangi beban pajak mewah, sehingga menghemat sekitar AS$250 juta dalam komitmen pajak, menurut analis keuangan.
Namun, itu bukan hal yang mustahil, dan jalan untuk mengatasi krisis keuangan dan kekurangan pemain besar Celtics. Saat ini, hanya pemain cadangan Neemias Queta dan Xavier Tillman Sr. yang terikat kontrak. Bahwa tim tersebut menggunakan sedikit sayap daripada pemain besar merupakan petunjuk lain bahwa hal ini mungkin terjadi. (tor)
Foto: Boston Herald