Pemain sayap Milwaukee Bucks Pat Connaughton secara resmi mengambil opsi pemainnya untuk musim 2025-2026 senilai AS$9,4 juta pada hari Sabtu (21/6) waktu Amerika Serikat. Tepat tiga hari sebelum batas waktu untuk membuat keputusan. Ini adalah tahun terakhir dari perpanjangan kontrak tiga tahun senilai AS$28,5 juta yang ditandatanganinya pada musim panas 2022.
Langkah tersebut, yang dikonfirmasi oleh Journal Sentinel, mengharuskan dokumen resmi dikirimkan ke liga dan memungkinkan Bucks untuk memperdagangkan Connaughton kapan saja. Sumber-sumber liga memberi tahu Journal Sentinel bahwa ada minat terhadap pemain sayap berusia 32 tahun itu pada trade-deadline tahun ini.
Meskipun ia merupakan pemain rotasi kunci dalam perjalanan Bucks meraih kejuaraan tahun 2021, pemain bertahan veteran itu keluar dari rotasi pelatih Doc Rivers pada musim ketujuhnya di Milwaukee dan hanya bermain selama 13 menit dalam lima pertandingan playoff Bucks dalam kekalahan putaran pertama mereka atas Indiana Pacers.
Ia mencetak rata-rata 5,3 poin, 2,7 rebound, dan 1,7 asis dalam 41 pertandingan (satu kali sebagai starter) musim lalu. Rata-rata 14,7 menitnya adalah yang terendah dalam tujuh musim bersama Milwaukee. Tembakan tripoin Connaughton (32,1 persen) adalah yang terendah sejak musim rookie-nya 2015-2016.
Brooklyn Nets memilihnya di babak kedua Draft NBA 2015 dan menukarnya pada hari yang sama ke Portland Trail Blazers, tempat ia mencetak rata-rata 3,7 poin, 1,6 rebound, dan 12,6 menit dalam 155 pertandingan (6 kali sebagai starter) selama tiga musim.
Dia menandatangani kontrak sebagai pemain free-agent dengan Bucks pada Agustus 2018 dan membantu Milwaukee Bucks memenangkan kejuaraan NBA pada musim 2020-2021. Sepanjang kariernya, Connaughton mencetak rata-rata 6,0 poin, 3,4 rebound, 1,4 asis, dan 19,2 menit dalam 595 pertandingan (72 kali sebagai starter).
Dengan keputusan Connaughton untuk menggunakan opsi pemainnya, Bucks kini memiliki lima pemain, yaitu Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard, Kyle Kuzma, Tyler Smith, termasuk Connaughton, yang terikat kontrak untuk musim depan. Bobby Portis dan Kevin Porter Jr. adalah dua pemain tersisa dalam daftar pemain yang harus mengambil keputusan terkait opsi pemain untuk musim depan. (tor)
Foto: Brew Hoop