LeBron James termasuk salah satu MVP yang juga menjadi juara NBA. Tapi tidak semua MVP memiliki cincin juara. LeBron mengkritik narasi MVP yang harus menjadi juara. Menurutnya gelar juara merupakan pencapaian tim. Berbeda dengan MVP sebagai capaian individu.
LeBron sendiri meraih empat MVP dengan empat cincin juara. Ia menjadi pemain dengan pencapaian terlengkap di NBA. LeBron bisa saja meraih lima MVP beruntun seandainya tidak “diganggu” oleh Derrick Rose pada 2011.
“Saya tidak tahu mengapa hal tersebut banyak dibahas dan menjadi segalanya. Seperti, ‘Anda bukan pemain hebat jika Anda tidak pernah memenangkan gelar atau jika Anda menjadi juara, Anda tidak tidak bisa berada dalam percakapan (MVP) ini,” kata LeBron dalam episode terbaru siniar Mind the Game bersama Steve Nash.
Penghargaan Most Valuable Player (MVP) diberikan sejak 1956 dengan Bob Petit (St. Louis Hawks) sebagai yang pertama. Kini sudah ada 37 pemain yang berstatus MVP selama 70 edisi.
Sebagian besar dari para MVP itu mengantar timnya menjadi juara. Tetapi ada yang ditakdirkan tidak meraih trofi Larry O’Brien semasa kariernya. Ada delapan dari 37 MVP yang tidak atau belum menjadi juara NBA.
MVP yang tidak pernah menjadi juara adalah Steve Nash (2005 dan 2006), Karl Malone (1997), Allen Iverson (2001), Charles Barkley (1993), dan Derrick Rose (2011). Status mereka sudah pensiun.
Sedangkan MVP yang belum atau masih punya peluang meraih juara adalah Joel Embiid (2023), James Harden (2018), Russell Westbrook (2017), dan Shai Gilgeous-Alexander (2025). Shai mungkin bisa meraih gelar musim ini setelah Thunder unggul 3-2 di Final NBA 2025.
“Anda duduk disini dan mengatakan kepada saya bahwa Allen Iverson, Charles Barkley, Steve Nash bukan pemain hebat karena mereka tidak pernah memenangkan gelar. Bagi saya itu pendapat yang aneh,” kata bintang Los Angeles Lakers tersebut.
LeBron menerangkan fakta bahwa basket merupakan olahraga tim. Meskipun mengantar tim menjadi juara menjadi bukti kemampuan seorang pemain, tetapi pemain hebat tidak hanya diukur dari jumlah cincin yang dimiliki.
“Secara otomatis Anda mengabaikan pemain dan pencapaian karier mereka ketika Anda mengatakan bahwa mereka tidak memiliki cincin juara. Seperti apakah Anda benar-benar mengamati apa yang dilakukan pemain itu?”
“Jerry West mencapai sembilan Final NBA beruntun dan hanya mampu menang sekali. Lihat, dia menjadi logo NBA. Anda tidak mengatakan, baiklah, karena dia hanya punya satu cincin, dia tidak bisa berada di level yang sama dengan pemain yang meraih dua, tiga, atau empat cincin,” tegasnya. (rag)
Foto: Getty Images