Jalen Williams mencetak 40 poin pada Senin malam untuk membantu Oklahoma City Thunder meraih kemenangan 120-109 pada Gim 5 atas Indiana Pacers dan memimpin 3-2 di Final NBA. Pemain Terbaik NBA Shai Gilgeous-Alexander menambahkan 31 poin saat Thunder hanya berjarak satu kemenangan dari gelar juara, yang akan menjadi kemenangan pertama bagi tim tersebut sejak mereka pindah ke Oklahoma City.
40 poin Williams diraih dengan 14 dari 25 tembakan di lapangan, 3 dari 5 tembakan tiga angka, dan 9 dari 12 tembakan dari garis tembakan gratis. Ia melakukan semuanya, mencetak poin di ketiga level dan menambahkan 6 rebound, 4 asis, dan 1 steal. Itu adalah pertandingan ketiganya berturut-turut dengan 25 poin atau lebih di Final NBA, menjadi pemain kelima yang melakukannya selama 40 musim terakhir.
Setelah pertandingan, pelatih kepala Thunder Mark Daigneault memiliki kata yang tepat untuk menggambarkan penampilan Williams di Gim 5 yang krusial di Paycom Center di Oklahoma City.
"Kekuatan yang hebat. Itulah kata yang tepat," kata Daigneault dalam konferensi pers pascapertandingan. "Dan kami menggunakan kata itu untuk perkembangannya, dan saat ia dalam performa terbaiknya, ia bermain dengan kekuatan seperti itu. Itu adalah penampilan yang luar biasa darinya."
Williams telah menjalani seri Final yang luar biasa, dengan rata-rata 25,8 poin, 5,6 rebound, dan 4,2 asis selama lima pertandingan. Ia dinobatkan sebagai All-Star untuk pertama kalinya musim ini, dan meredakan perdebatan apakah ia layak menjadi pemain kedua setelah MVP Gilgeous-Alexander.
"Rekan-rekan setim saya menanamkan banyak kepercayaan diri kepada saya untuk tampil dan menjadi diri saya sendiri," kata Williams. "Dan (pelatih) Mark (Daigneault) telah melakukan pekerjaan yang baik dengan memberi tahu saya untuk menjadi diri saya sendiri. Saya tidak perlu menjadi apa pun lagi dan hal itu memberi saya banyak kepercayaan diri."
Williams mengatakan pengalaman Oklahoma City di pertandingan pertama, ketika mereka kehilangan keunggulan 15 poin di kuarter keempat hingga kalah, telah membantu mereka menutup kemenangan.
"Malam ini adalah pertandingan yang sama persis dengan pertandingan pertama, sejujurnya," kata Williams. "Belajar dari final inilah yang membuat tim ini hebat dan kami mampu melakukannya."
Dengan Chet Holmgren memimpin penampilan defensif Thunder yang terinspirasi, serangan Pacers berjuang untuk membuat kesan apa pun. Di sisi lain, Williams dan Gilgeous-Alexander mulai menunjukkan permainan terbaiknya, dengan menggabungkan 29 poin pada babak pertama. (tor)
Foto: Sports Illustrated