New York Knicks terhempas di Final Wilayah Timur 2025 usai kalah 4-2 dari Indiana Pacers. Kekalahan Knicks tersebut memperpanjang nasib buruk bagi tim yang menyingkirkan juara bertahan selama enam musim terakhir.
Bagi tim yang mengalahkan juara bertahan, maka pada musim yang sama tim tersebut tidak akan menjadi juara. Knicks merupakan tim keenam yang mengalami nasib buruk itu sejak “wabah” itu dimulai pada 2020.
Knicks mengeliminasi Boston Celtics di semifinal Wilayah Timur. Knicks menghantam Celtics dalam seri yang berlangsung selama enam gim. Kemenangan Knicks tersebut juga memastikan NBA 2025 memiliki juara baru.
Baca juga: Tiga Sosok Juara yang Bisa Membantu Pacers di Final NBA 2025
Sayangnya, juara tersebut bukanlah Knicks. Mereka lagi-lagi bertekuk lutut dari Pacers di Final Wilayah Timur 2025. Momen ini mengulang sejarah 25 tahun silam. Dalam Final Wilayah Timur 2000, Knicks juga tumbang 4-2 dari Pacers.
Kutukan tim yang mengalahkan juara bertahan itu pertama diderita oleh Celtics. Mereka menggagalkan Toronto Raptors meraih gelar beruntun. Celtics menang dari Raptors dalam drama tujuh gim di semifinal Wilayah Timur 2020. Kemudian Celtics hancur dihadapan Heat di Final Wilayah Timur 4-2.
Los Angeles Lakers pada akhirnya memenangkan NBA 2020 dengan mengalahkan Heat 4-2. Pada musim tersebut liga sempat dihentikan dan dilanjutkan ke sistem gelembung karena pandemi Covid-19.
NBA kembali berjalan normal pada musim berikutnya. Langkah Lakers untuk mempertahankan gelar kandas ditangan Phoenix Suns 4-2 di ronde pertama Playoff NBA 2021. Tetapi impian Suns untuk menggapai trofi Larry O’Brien yang pertama kalinya juga gagal juga.
Baca juga: Thunder dan Pacers Akhirnya Mencapai Panggung Terbesar
Kutukan tersebut mengenai Suns dengan cara yang sangat menyakitkan. Suns tumbang 4-2 dari Milwaukee Bucks di Final NBA 2021. Ini menjadi gelar NBA pertama Bucks setelah 50 tahun. Di sisi lain, Suns kalah untuk ketiga kalinya di Final NBA sepanjang sejarah waralaba dan masih menjadi salah satu tim yang belum pernah juara sampai saat ini.
Celtics terkena kutukan itu untuk kedua kalinya. Celtics menyingkirkan Bucks 4-3 di semifinal Wilayah Timur. Celtics pada akhirnya melangkah ke Final NBA 2022. Lagi-lagi mereka kalah di laga puncak. Kali ini oleh Golden State Warriors dalam seri yang berlangsung enam gim.
Lakers menjadi tim terkutuk berikutnya karena mereka menumbangkan Warriors 4-2 di semifinal Wilayah Barat. Lakers kemudian disapu bersih Denver Nuggets di Final Wilayah Barat 2023. Nuggets menjadi juara NBA 2023 dan gelar pertama bagi waralaba.
Minnesota Timberwolves menjadi korban berikutnya. Anthony Edwards dkk menghadang Nuggets dalam drama tujuh gim di semifinal. Lalu Timberwolves pun gagal ke Final NBA 2024 karena kalah dari Dallas Mavericks.
Untuk yang keenam kalinya, kutukan tersebut berulang dan (apesnya) mengenai Knicks. Belum ada tim yang meraih gelar beruntun sejak Warriors pada 2017 dan 2018. Final NBA 2025 pun menyajikan Pacers dan Oklahoma City Thunder. (rag)
Foto: Getty Images