Indiana Pacers memenangkan Final Wilayah Timur 2025. Mereka juga melaju ke Final NBA untuk pertama kalinya setelah 25 tahun. Dalam gemuruh di Gainbridge Fieldhouse tersebut, kebahagiaan Pascal Siakam berlipat ganda dengan menyabet gelar MVP Final Wilayah Timur 2025.
Siakam menjadi pemain keempat Wilayah Timur yang memperoleh trofi Larry Bird. Ia menjadi pemain internasional pertama yang menjadi MVP Final Wilayah Timur. Sebelumnya penghargaan tersebut diraih oleh Jayson Tatum (2022/Celtics), Jimmy Butler (2023/Heat), dan Jaylen Brown (2024/Celtics).
Sementara untuk Wilayah Barat atau memiliki nama trofi Magic Johnson justru didominasi oleh pemain internasional. Stephen Curry menjadi yang pertama pada 2022. Disusul Nikola Jokic (2023/Nuggets), Luka Doncic (2024/Mavericks), dan musim ini ada Shai Gilgeous-Alexander yang membawa Thunder ke Final NBA 2025.
Baca juga: Shai Gilgeous-Alexander Berpeluang Memborong Tiga Trofi MVP Musim Ini
“Sangat membanggakan bisa mencapai titik ini. Saya merasa luar biasa bisa mencapai level ini dan memiliki kesempatan bermain di Final NBA,” kata pemain yang berasal dari Kamerun tersebut.
Siakam lebih unggul dari kompatriotnya, Tyrese Haliburton, dalam pemilihan MVP Final Wilayah Timur 2025. Ini tidak lepas dari kontribusinya dalam Gim 6 yang memastikan Pacers menang 4-2 dari New York Knicks.
Pacers menundukkan Knicks 125-108 di Gim 6 Final Wilayah Timur 2025. Pesta kemenangan Pacers semakin lengkap karena mereka merayakannya bersama pendukungnya di Gainbridge Fieldhouse, Indianapolis.
Tim asuhan Rick Carlisle itu mencatat 46/85 tembakan yang setara dengan 54 persen. Mereka mendominasi melalui 17/33 tripoin. Siakam memimpin Pacers melalui 10/18 tembakan yang menghasilkan 31 poin, 5 rebound, 3 asis, dan 3 blok selama 36 menit.
Baca juga: Pacers Mendapatkan Kesempatan Kedua untuk Meraih Kejayaan di NBA
Dalam enam pertandingan di seri ini, Siakam meraih rata-rata 24,8 poin, 5,0 rebound, dan 3,5 asis dengan akurasi tembakan 52 persen. Ditambah separuh dari tembakan jarak jauhnya selalu tepat sasaran.
“Setelah Gim 5 yang buruk, kami ingin bangkit kembali. Saya 100 persen yakin pada rekan-rekan saya. Setiap kali kami terpuruk, kami selalu menemukan jalan keluar. Kami melakukannya malam ini,” kata pemain 31 tahun itu.
Siakam memulai karier di NBA pada 2016 bersama Toronto Raptors. Ia juga menjadi bagian dari roster Raptors saat menjadi juara NBA 2019. Termasuk menjadi Most Improved Player pada musim tersebut. Pacers mengakui Siakam dari Toronto Raptors pada pertengahan musim 2023-2024.
Perjalanan Siakam dan Pacers berlanjut. Mereka berjarak empat kemenangan dengan cincin NBA. Pacers akan mendapat perlawanan dari penguasa Wilayah Barat yaitu Oklahoma City Thunder di Final NBA 2025. (rag)
Foto: Getty Images