Denver Nuggets kini tertinggal 3-2 dari Oklahoma City Thunder di Playoff NBA 2025. Nuggets terhempas 105-112 di Gim 5 yang berlangsung di Paycom Center, Oklahoma City. Nikola Jokic tampil brilian. Tapi Jokic saja tak bisa membuat Nuggets memenangkan seri ini.
Charles Barkley, MVP NBA 1993 yang kini menjadi analis di TNT, memuji performa Jokic di Gim 5. Tapi Barkley juga menyoroti Jokic yang memikul beban sangat besar yang disebutnya tidak adil.
“Orang ini (Jokic) memiliki tanggung jawab lebih besar daripada pemain manapun di NBA. Tidak ada pemain lain yang harus memimpin tim dalam hal poin, rebound, dana sis. Ada banyak pemain hebat di liga. Tapi tidak ada pemain yang memikul tanggung jawab seperti Joker (julukan Jokic),” ungkap Barkley.
Baca juga: SGA Selamatkan Thunder dari Panasnya Duet Jokic-Murray
Jokic mencetak dobel-dobel 44 poin dan 15 rebound plus 5 asis dan 2 steal di Gim 5. MVP NBA tiga kali itu bermain selama 44 menit dengan 17/25 tembakan. Termasuk 5 tripoin dari 5 tembakan gratis tepat sasaran.
Perolehan tersebut mencatat nama Jokic dalam sejarah. Ia menjadi pemain pertama di NBA yang memperoleh 40+ poin, 15+ rebound, dan 5+ asis lebih dari satu gim dalam satu seri playoff. Jokic mencatat 42 poin, 22 rebound, dan 6 asis di Gim 1 saat Nuggets unggul 121-119.
Terlepas dari perolehan Jokic itu, pemain Nuggets yang lain sedang lesu. Jamal Murray mengumpulkan 28 poin. Tetapi ia gagal memasukkan 17 tembakan dari 27 percobaan serta melakukan 4 turnover fatal.
Aaron Gordon membantu dengan 13 poin dari 6/13 tembakan selama kurang dari 37 menit. Selain ketiga pemain tersebut di atas, tidak ada pemain Nuggets lain yang mencapai dobel digit poin di Gim 5.
Baca juga: SGA Bangga Thunder Bisa Tampil Kompak Disaat Krusial
“Kami melihat penampilan hebat dari Nikola. Kami hanya perlu beberapa pemain lain untuk membantu, sesuatu yang bisa kami lakukan di Gim 6. Saya sangat percaya pada para pemain kami,” tutur pelatih Nuggets David Adelman.
Nuggets kecolongan di kuarter keempat. Thunder berhasil membalik keadaan di menit-menit akhir. Selain Jokic, pemain Nuggets hanya membukukan 1/15 tembakan di kuarter keempat dan gagal dalam 10 tripoin. Nuggets hanya mengumpulkan 19 poin di babak terakhir.
“Dengar, kita juga harus menyoroti Jamal Murray dan Michael Porter Jr. (yang belum konsisten). Mereka harus memberi Jokic sedikit bantuan. Bukan tugas Jokic untuk membuat pemain lain bagus. Mereka kan juga sama-sama digaji,” imbuh Barkley. (rag)
Foto: Getty Images