Sam Presti dinobatkan sebagai Eksekutif Terbaik NBA 2024-2025 setelah membangun tim Oklahoma City Thunder dengan 68 kemenangan, menandai pertama kalinya ia menerima penghargaan tersebut. Dia sudah tiga kali berada di posisi kedua untuk pemilihan penghargaan tersebut, sampai akhirnya memenangkannya.
Presti yang menjabat sebagai Wakil Presiden Eksekutif dan Manajer Umum tersebut membangun tim Thunder yang menyelesaikan musim reguler 2024-2025 dengan rekor terbaik liga 68-14, yang merupakan rekor keenam terbaik dalam sejarah NBA.
Presti menerima 10 suara tempat pertama, enam suara tempat kedua, dan enam suara tempat ketiga, dengan total 74 poin. Mengalahkan Koby Altman dari Cleveland Cavaliers (58 poin) dan Trajan Langdon dari Detroit Piston (52 poin) untuk kehormatan tersebut.
Presti telah menjabat sebagai GM tim tersebut sejak 2007, saat ia dipekerjakan pada usia 29 tahun, menjadikannya orang termuda kedua yang pernah memegang peran tersebut di NBA. Dia baru memenangkan penghargaan tersebut di usia 47 tahun.
Tim Thunder ini bersaing memperebutkan gelar lima tahun setelah menghancurkan segalanya pada musim panas 2019. Saat itulah Kawhi Leonard merekrut Paul George untuk bergabung dengannya di Los Angeles, dan Presti meyakinkan Clippers untuk menukarnya dengan Shai Gilgeous-Alexander sebagai tambahan lima pilihan putaran pertama dan dua pertukaran.
Gilgeous-Alexander berada di posisi kedua dalam pemungutan suara MVP pada tahun 2024 dan difavoritkan untuk memenangkan yang pertama akhir bulan ini. Presti telah menggunakan banyak pilihan untuk merekrut pemain seperti Jalen Williams dan Chet Holmgren.
Musim lalu, Presti melakukan pertukaran pemain untuk mendapatkan pemain bertahan Alex Caruso dan merekrut pemain tengah Isaiah Hartenstein dari Knicks. Keduanya berkontribusi pada Thunder yang memiliki peringkat pertahanan terbaik di liga musim ini.
Pada bulan Desember 2024, The Athletic melakukan jajak pendapat terhadap puluhan eksekutif di "Big Four" liga olahraga Amerika Utara (MLB, NFL, NHL, NBA) tentang siapa yang menurut mereka paling sukses. Presti dan Thunder menjadi yang teratas dalam jajak pendapat tersebut. (tor)
Foto: USA Today