Besok menjadi penentuan tim terakhir yang melangkah ke semifinal. Houston Rockets akan menjamu Golden State Warriors di Gim 7 yang berlangsung di Toyota Center. Ini menjadi pertama kalinya mereka bertemu dalam gim ketujuh setelah tujuh tahun.
Rockets berhasil memaksa Warriors memainkan laga pamungkas. Rockets menyamakan kedudukan dengan memenangkan Gim 6 dengan skor 115-107 di Chase Center, San Francisco kemarin. Padahal Warriors sudah unggul 3-1.
Dua tim dengan wajah yang berbeda. Warriors dengan deretan veteran yang menghadapi anak-anak muda Rockets yang sedang menggebu. Rockets dengan dipimpin oleh pelatih Ime Udoka itu mengejutkan Wilayah Barat dengan merebut posisi sebagai unggulan kedua. Mereka pertama kalinya berhasil lolos ke playoff setelah lima musim.
“Gim 7 tetaplah Gim 7. Kapan pun Anda memiliki kesempatan tersebut, hal itu menyenangkan. Kesempatan tersebut mengasyikkan,” kata Draymond Green melalui laman resmi NBA.
Bagi Rockets, mereka merasakannya terakhir kali pada 2020 saat menang ronde pertama dari Oklahoma City Thunder. Bagi Warriors, ini merupakan gim ketujuh pertama setelah Playoff NBA 2018.
Dalam momen tujuh tahun silam itu terjadi di Final Wilayah Barat. Warriors lebih berpengalaman dan solid saat itu. Mereka berhasil menumbangkan Rockets 4-3 dan melangkah ke Final NBA 2018. Kemudian kejayaan Warriors tak terbantahkan dengan menyapu bersih Cleveland Cavaliers 4-0.
Warriors juga berpengalaman dalam masa-masa kritis seperti ini. Bahkan pernah terjadi musim 2015-2016. Mereka melalui dua seri terakhir playoff dalam tujuh gim yakni menyingkirkan Thunder di Final Wilayah Barat dan kandas dari Cavaliers di Final NBA 2016.
“Jika Anda tidak menunjukkan mentalitas yang tepat menghadapi momen seperti ini, maka Anda akan mendapatkan liburan musim panas yang lebih panjang,” kata Stephen Curry, MVP NBA dua kali tersebut.
Siapa pun pemenang dari seri ini, entah itu Warriors dan Rockets, mereka sudah ditunggu oleh Minnesota Timberwolves di Semifinal Wilayah Barat 2025. Timberwolves berhasil menyingkirkan Los Angeles Lakers 4-1 di ronde pertama Playoff NBA 2025. (rag)
Foto: Getty Images