Los Angeles Lakers menutup perjalanannya di NBA 2024-2025 setelah tersingkir 4-1 di ronde pertama playoff oleh Minnesota Timberwolves. LeBron James kemudian mengungkapkan pendapatnya terkait kekurangan Lakers dari segi pemain posisi 5.
Kekurangan rim protector tersebut terlihat jelas di playoff. Terutama di Gim 5 saat Lakers keok 96-103 dari Timberwolves. Bahkan Timberwolves membukukan 56 poin dari paint area. Center Timberwolves Rudy Gobert tak terhentikan dengan dobel-dobel 27 poin dan 24 rebound yang menjadi perolehan terbaik playoff dalam kariernya.
Baca juga: Timberwolves Singkirkan Lakers dari Playoff NBA 2025
Lakers menghadapi kritik keras karena tidak memiliki center tradisional dalam rotasi. Mereka hanya mengandalkan Dorian Finney-Smith, Rui Hachimura, dan LeBron sebagai pemain frontcourt utamanya.
Sebenarnya Lakers memiliki Anthony Davis yang memiliki peran tersebut dalam lima tahun terakhir. Tapi Lakers harus melepas Davis untuk pertukaran bombastis dengan Luka Doncic pada Februari lalu.
Padahal sebelum pertukaran itu mengguncang liga itu, Davis berpendapat bahwa Lakers membutuhkan pemain posisi 5. Seperti saat mereka menjuarai NBA 2020 bersama Dwight Howards, pemain dengan penghargaan Defensive Player of the Year tiga kali. Davis sendiri mengaku lebih nyaman bermain di posisi 4.
Baca juga: Anthony Davis Butuh Bantuan, Berharap Lakers Tambah Center
Untuk menutup posisi yang ditinggalkan Davis, Lakers berkejaran dengan waktu mencari center yang mumpuni di batas bursa transfer. Sempat menukar Mark Williams dari Charlotte Hornets dengan imbalan Dalton Knecht. Tapi pertukaran itu dibatalkan karena isu Williams tidak lolos tes fisik.
Lakers melangkah dengan roster seperti sekarang ke playoff. Mereka memiliki Jaxson Hayes yang hanya bermain dua gim melawan Timberwolves di seri ini. Itupun hanya tampil kurang dari tujuh menit per gim.
LeBron ditanyai mengenai permainan Lakers tanpa center setelah pertukaran Davis ke Dallas Mavericks. LeBron secara tidak langsung menyindir Lakers yang kurang sigap menutup kekurangan roster.
“Saya tidak berkomentar. AD pernah mengatakan apa yang dia butuhkan, dan kemudian dia ditukar beberapa pekan kemudian. Saya memberikan yang terbaik untuk tim semampu saya. Itu saja yang penting,” kata MVP NBA empat kali itu.
LeBron masih bermain prima di usianya yang sudah mencapai 40 tahun. Ia bermain dalam 40 menit dengan 25,4 poin, 9 rebound, 2,6 asis, 2 steal, da 1,8 blok per gim di Playoff NBA 2025. Dan sepertinya belum akan menjadi playoff terakhir LeBron. (rag)
Foto: Getty Images