Miami Heat telah tersingkir dari Playoff NBA 2025. Dua kalinya beruntun di ronde pertama. Tahun ini Heat disapu bersih Cleveland Cavaliers. Pemain Heat Tyler Herro sempat berbicara mengenai dampak kehadiran Jimmy Butler bagi timnya.
Tapi Heat dan Butler sudah berpisah setelah melalui berbagai drama. Pada akhirnya Heat menukar Butler ke Golden State Warriors pada Februari lalu dengan imbalan Andrew Wiggins.
Nasib dua pihak itu berbeda. Heat terseok-seok di akhir musim meski pada akhirnya tetap bisa lolos ke playoff sebagai tim terakhir. Sedangkan Butler membawa Warriors menantang gelar juara musim ini.
“Jelas, saya tahu saya butuh Jimmy untuk menang. Seandainya kami punya Jimmy sekarang, saya rasa situasinya akan sangat berbeda,” kata Herro menjelang Gim 3 melalui The Athletic.
Baca juga: Erik Spoelstra, "Heat Memang Tidak Siap Bermain di Playoff"
Menurut Herro, jika Butler tetap di Miami, setidaknya Heat mungkin tidak menjadi unggulan kedelapan dan langsung menantang Cavaliers, tim dengan dominasi terbaik di Wilayah Timur dengan 64 kemenangan.
“Kami mungkin tidak akan menjadi unggulan kedelapan. Ada keseimbangan, seperti, sialnya, kami membutuhkan Jimmy. Tapi juga memahami bahwa itu kariernya dan apa apa yang dia inginkan adalah haknya. Sulit untuk menjadi jalan tengah,” tutur Herro.
Kemudian Heat memberikan klarifikasi melalui Instagramnya mengenai artikel dari The Athletic tersebut. Ia tidak menyebut pemain tertentu untuk membuat Heat menang. Tapi hanya mengomentari perpindahan Butler ke Warriors.
“Dia bertanya kepada saya dalam periode Januari-Februari saat drama Jimmy terjadi. Saya bilang saya memasuki musim ini dengan berpikir bermain dengan Jimmy, hingga dia ditukar dan saya harus mengubah cara pandang saya yang membutuhkan Jimmy sebagai pemimpin.”
“Saya berbicara tentang hal-hal yang saya pelajari dari Jimmy Butler. Tidak pernah menyebut saya membutuhkan seseorang untuk memenangkan pertandingan. Kalian dari The Athletic menulis artikel konyol itu.”
Baca juga: Heat Mengalami Kekalahan Terburuk dalam Sejarah Playoff NBA
Situasi memang berbeda saat ada Butler dalam roster Heat. Mereka menunjukkannya pada musim 2022-2023. Heat menjadi unggulan kedelapan dan berhasil menembus Final NBA 2023. Butler menjadi pembeda.
Dalam Playoff NBA 2023 itu, Heat menumbangkan Milwaukee Bucks 4-1 di ronde pertama Wilayah Timur. Kemudian menghancurkan New York Knicks 4-2. Sensasi berikutnya dengan menyingkirkan Boston Celtics dalam tujuh gim dan menjadi juara Wilayah Timur 2023. Tapi underdog story Heat tidak berakhir sempurna kalah Nuggets yang menjadi Juara NBA 2023.
Heat menelan dua kekalahan terburuk dalam Gim 3 dan 4 dan semuanya terjadi di Kaseya Center, kandangnya sendiri. Heat takluk 87-124 di Gim 3 dan 83-138 di Gim 4. Heat tereliminasi dari playoff. (rag)
Foto: Getty Images