Rudy Gobert memiliki andil besar atas kemenangan Minnesota Timberwolves atas Los Angeles Lakers di Gim 5 Playoff NBA 2025. Timberwolves menang 103-96 dan memastikan diri melangkah ke Semifinal Wilayah Barat dengan keunggulan 4-1 dari Lakers.
Gobert memimpin Timberwolves dengan performa terbaiknya di playoff. Defensive Player of the Year (DPOY) tiga kali itu mencetak dobel-dobel 27 poin dan 24 rebound plus 2 blok dengan 12/15 tembakan selama 38 menit.
Timberwolves memang memiliki akurasi yang lebih buruk dari Lakers. Timberwolves mencetak 40 persen dari 36/89 tembakan. Tapi Gobert memberikan perlawanan kepada Lakers, yang bermain dengan small ball.
Lakers sendiri bermain tanpa center. Tim asuhan JJ Redick itu kesulitan membendung Gobert. Dengan ledakan dari Gobert, Timberwolves berhasil unggul 54-37 rebound dan mencetak 54 poin dari paint area.
Perolehan poin Gobert di Gim 5 ini melebihi kombinasi penampilannya di empat gim sebelumnya. “Rasanya hebat tapi ini bukan pembenaran. Ini bukan tentang mengalahkan orang tertentu. Ini tentang kejuaraan. Kami harus bekerja keras sebelum memenangkan gelar.”
Penampilan itu mengundang komentar dari Shaquille O’Neal, yang selama ini kerap mengkritik dan menunjukkan ketidaksukaannya terhadap Gobert. Shaq, yang dengan sangat terpaksa, memuji penampilan Gobert yang hari ini memperoleh akurasi 80 persen itu.
“Saya tidak mengira akan mengucapkan kalimat ini. Tetapi Rudy Gobert memang mendominasi dalam pertandingan ini,” kata Shaq yang menjadi analis di cara Inside the NBA tersebut.
Timberwolves melanjutkan kiprahnya lebih jauh di Playoff NBA 2025. Mereka sedang menunggu calon lawan di Semifinal Wilayah Barat. Mereka akan bertemu Houston Rockets atau Golden State Warriors, yang saat ini masih berlanjut ke Gim 6 dengan keunggulan Warriors 3-2.
Kemenangan Timberwolves ini juga mengubur impian Lakers untuk memenangkan NBA 2025. Untuk kedua kalinya secara beruntun, Lakers tersisih di ronde pertama. Lakers sempat memperoleh kepercayaan diri setelah mendapatkan Luka Doncic di bursa transfer. Tapi mereka kehilangan Anthony Davis, yang memiliki posisi krusial di garis pertahanan Lakers. (rag)
Foto: Getty Images