Dengan 44 poin dari Anthony Edwards, Minnesota Timberwolves mengalahkan Memphis Grizzlies, 141-125, pada hari Kamis (10/4) waktu Amerika Serikat, dan menempati posisi keenam di Wilayah Barat. Berkat Timberwolves, maka gambaran playoffs Wilayah Barat kembali kabur.
Timberwolves memasuki hari Kamis dengan harapan menang. Jika tidak mereka akan berada di ambang posisi play-in. Setelah babak pertama yang ketat, Edwards berhasil melakukannya, memimpin timnya dengan skor 29-7 untuk membuka kuarter ketiga. Grizzlies bermain tanpa Jaylen Wells, pemain baru mereka yang menonjol yang kemungkinan akan mendapat tugas menahan Edwards. Wells absen tanpa batas waktu setelah pergelangan tangannya patah saat terjatuh pada hari Selasa.
Edwards memperoleh 44 poinnya melalui 13 dari 19 percobaan tembakan, sementara Julius Randle menyumbang 31 poin, 10 rebound, dan 5 asis. Ja Morant memperoleh 36 poin dan enam assist untuk Grizzlies.
Memphis kini memiliki catatan 3-4 sejak memecat pelatih kepala Taylor Jenkins, kejutan musim NBA hingga Denver Nuggets berpisah dengan Michael Malone pada hari Selasa.
Dengan hanya dua pertandingan tersisa untuk setiap tim yang terlibat. Sekarang ada enam tim, yaitu Timberwolves, Grizzlies, Los Angeles Lakers, Denver Nuggets, LA Clippers, Golden State Warriors, yang hanya berselisih dua pertandingan di klasemen. Setiap tim akan bermain dua kali lagi, pada hari Jumat dan Minggu, dengan kemungkinan hasil mulai dari menjadi tuan rumah seri playoff hingga turnamen play-in.
Hasil hari Kamis membuat babak playoff Wilayah Barat harus ditentukan akhir pekan ini. Oklahoma City Thunder dan Houston Rockets akan merebut dua unggulan teratas. Kemudian Sacramento Kings dan Dallas Mavericks akan saling berhadapan di pertandingan play-in bagian bawah.
Dengan enam tim yang mungkin, skenario penentu terlalu rumit untuk dipecah dengan cepat. Bagian terpenting bagi setiap tim adalah menang, dan dengan jadwal yang tersisa, itu akan lebih sulit bagi beberapa tim. (tor)
Foto: nba.com