Houston Rockets berhasil naik ke persaingan papan atas Wilayah Barat. Mereka membungkam Golden State Warriors 106-96 kemarin. Pelatih Rockets Ime Udoka tahu caranya membuat Warriors frustasi.
Rockets sukses menahan Warriors dibawah 100 poin untuk kedua kalinya pada musim ini. Kemenangan Rockets sebelumnya (12/12) cukup dramatis dengan skor 91-90. Warriors unggul 3-2 di musim reguler.
Pada pertemuan yang kelima tersebut, Rockets membuat Warriors tidak berkutik. Pertahanan Rockets membungkam Stephen Curry. Curry hanya mencetak satu tembakan dari 10 percobaan yang menghasilkan 3 poin selama 32 menit.
Baca juga: Warriors Keok Saat Stephen Curry Hanya Mencetak Satu Tembakan
Rockets juga digdaya hampir sepanjang gim. Warriors tidak pernah lebih dari 26 poin tiap kuarter. Rockets membuka jarak dalam 10 menit terakhir dengan mencapai margin tertinggi 16 poin melalui 45/93 tembakan.
Tidak hanya itu. Bumbu-bumbu pertandingan juga terasa sepanjang gim. Tampak Udoka terlibat adu mulut dengan Curry, yang dalam gim itu melakukan 4 turnover, menjelang turun minum. “Dia (Curry) mengatakan sesuatu, saya mengatakan sesuatu. Itu hanya candaan yang bersahabat,” ujarnya.
Udoka mengungkapkan bahwa ia memang sengaja membuat timnya meningkatkan intensitas permainan. Banyak adu fisik. Rockets bahkan melakukan 16 offensive rebound dan membukukan 56 poin dari paint area. Mereka mengganggu Warriors yang mencetak 37 tembakan dari 89 percobaan.
“Ketika orang-orang mulai mengeluh tentang pelanggaran atau mengeluh tentang fisik, Anda telah melakukan tugas Anda. Itu langkah pertama dalam memenangkan pertempuran,” kata Udoka kepada Sam Amick dari The Athletic.
“Jadi, saya memberi tahu tim saya, ketika tim ini mulai mengeluh tentang pelanggaran itu, tingkatkan intensitas, tingkatkan agresivitas, dan buat wasit menyesuaikan diri dengan Anda,” tegasnya.
Kekalahan itu membuat posisi Warriors kritis. Ada tujuh tim yang berebut posisi di pekan terakhir musim reguler. Warriors (46-32) turun ke posisi enam. Jumlah yang sama dengan Clippers, yang unggul tie break, dan Timberwolves dan Grizzlies, di zona play-in.
Sementara Rockets (52-27) masih nyaman di posisi kedua Wilayah Barat dan tepat di bawah Thunder (64-14). Posisi Rockets masih bisa turun tapi hanya memungkinkan sampai unggulan ketiga saja. (rag)
Foto: Getty Images