NBA mendenda bintang Memphis Grizzlies Ja Morant sebesar AS$75.000 setelah ia kembali membuat gerakan senjata dengan jarinya dalam kemenangan timnya 110-108 atas Miami Heat pada hari Kamis (3/4) waktu Amerika Serikat. Meskipun dia telah menerima peringatan dari liga karena melakukan selebrasi yang sama awal minggu ini. Dalam pengumuman liga mengenai hukuman tersebut, NBA mengatakan Morant didenda karena dua kali membuat gerakan tidak pantas di lapangan.
Shams Charania dan Tim MacMahon dari ESPN melaporkan minggu ini bahwa Morant dan pemain bertahan Golden State Warriors Buddy Hield sama-sama diberi peringatan oleh NBA karena membuat gerakan senjata terhadap satu sama lain pada hari Selasa (1/4) waktu Amerika Serikat.
"Morant sebelumnya telah diperingatkan oleh kantor liga bahwa tindakan ini dapat diartikan secara negatif," kata liga dalam sebuah pernyataan.
Morant mengatakan dia sangat menyadari terhadap kritik yang diterimanya terkait perayaan tersebut.
"Saya sudah terbiasa dengan hal itu," kata Morant, menurut AP. "Saya sudah menjadi penjahat selama dua tahun terakhir. Setiap hal kecil, jika seseorang mengatakan sesuatu yang negatif tentang saya, itu akan tersebar luas. Jadi, ya, saya tidak peduli lagi."
Morant memiliki sejarah panjang dengan senjata api. Ia diskors tanpa batas waktu pada Maret 2023 setelah mengacungkan senjata api di sebuah klub malam di area Denver dalam acara Instagram Live. Dua bulan kemudian, muncul lagi video Instagram Live yang memperlihatkan Morant mengacungkan senjata api. Ia diskors selama 25 pertandingan pertama musim 2023-24 karena tindakannya yang merugikan liga.
Sementara itu, denda sebesar AS$75.000 yang dijatuhkan kepada Morant akan memicu perbincangan di seluruh liga. Tentu, bintang Grizzlies itu punya sejarah dengan mengacungkan senjata, tetapi berdasarkan pernyataan liga, selebrasi tripoin dengan senjata dapat dipandang sebagai hal yang negatif.
Perayaan ini merupakan salah satu yang dilakukan Morant hampir sepanjang musim, meskipun semakin populer minggu ini. Perayaan ini juga bukan perayaan khusus bagi Morant.
Beberapa pemain NBA menggunakan selebrasi serupa. Pemain Grizzlies Scotty Pippen Jr. melakukan selebrasi serupa setelah masing-masing melakukan tembakan tiga angka.
Di seluruh liga pada hari Kamis saja, bangku cadangan Heat, Pippen, LeBron James, dan Austin Reaves merupakan beberapa pemain yang melakukan selebrasi tripoin dengan gaya serupa.
NBA belum mengeluarkan pernyataan resmi mengenai masa depan selebrasi tersebut, dan tidak ada pemain lain yang didenda. Selama hal itu terjadi, tindakan Morant akan dipandang berbeda dari pihak liga lainnya. (tor)
Foto: Brandon Dill - AP