Memphis Grizzlies masih mencari posisi unggulan di Wilayah Barat dan berharap bisa melaju sejauh mungkin di babak playoff. Tapi kabar buruk datang. Brandon Clarke menepi hingga akhir musim karena cedera lutut.
Clarke didiagnosis mengalami Posterior Cruciate Ligament (PCL) di lutut kanannya. Cedera tersebut terjadi saat ia bermain melawan Portland Trail Blazers pada kemarin lusa di Moda Center, Oregon. Clarke baru bermain lima menit di gim tersebut. Grizzlies pada akhirnya takluk 99-115 dari Blazers.
Ini menjadi tahun ketiga beruntun Clarke mengalami cedera serius. Selama enam musim di NBA, Clarke tidak pernah bermain lebih dari 64 pertandingan. Paling parah pada 2023-2024 saat ia hanya bermain dalam enam pertandingan.
Clarke mengalami robekan pada tendon Achilles di kaki kirinya pada Maret 2023. Ia bermain 56 pertandingan pada musim 2022-2023. Cedera tersebut juga membuatnya absen hampir sepanjang musim 2023-2024. Clarke hanya bermain dalam enam pertandingan.
Sebenarnya Clarke mulai pulih pada musim ini. Menit bermainnya memang lebih terbatas. Ia 18 kali menjadi starter dengan rata-rata bermain selama 18 menit. Clarke rata-rata mencetak 8,3 poin dan 5,1 rebound per gim.
Di sisi lain, Grizzlies juga belum bisa memaksimalkan Ja Morant. Rookie of the Year 2020 itu telah absen dalam empat gim terakhir karena cedera hamstring. Morant bermain 67 gim pada musim ini.
Grizzlies telah kalah dalam tiga gim terakhir. Mereka memiliki catatan 5-5 dalam 10 pertandingan. Grizzlies (43-28) langsung turun dua tingkat dan kini menghuni posisi kelima Wilayah Barat.
Perebutan posisi unggulan kedua hingga kedelapan sangat tipis di Wilayah Barat. Tim teratas, kecuali Thunder, terpaut tidak lebih dari dua pertandingan. Grizzlies menyisakan 11 pertandingan dan mengejar Lakers (43-27). Di sisi lain, Warriors (41-30) mengintai di posisi keenam. (rag)
Foto: Getty Images