Ada yang berbeda di United Center, yang merupakan kandang dari Chicago Bulls. Penggemar Bulls menyadari bahwa tidak ada spanduk juara yang menggantung di langit-langit United Center. Padahal Bulls punya enam buah spanduk.
Menurut Chicago Tribune, Bulls memang sengaja menurunkan spanduk-spanduk tersebut. Sebab, spanduk itu mengalami kerusakan saat konser band rock, Disturbed, Three Days Grace, dan Sevendust menggelar konser pada 8 Maret lalu.
Kerusakan cukup signifikan sehingga harus spanduk-spanduk itu harus diturunkan. Dalam konser band-band itu, mereka menggunakan kembang api sebagai bagian dari pertunjukkan. Percikan kembang api itu mengenai bagian bawah spanduk.
Pihak United Center berupaya memasang lagi spanduk itu pada Kamis (13/3) saat Bulls menjamu Brooklyn Nets. Tetapi kerusakan cukup parah membuat jangka waktu pengiriman melewati akhir musim reguler pada bulan April.
Bulls (28-38) menempati posisi ke-10 Wilayah Timur. Jika posisi itu tidak menurun, Bulls akan berlaga di play-in. Meski melewati April dan jika ke playoff, spanduk juara juga tidak langsung dipasang.
“United Center saat ini tengah bekerja sama dengan Bulls untuk mencari opsi perbaikan spanduk tersebut. Meskipun spanduk tersebut tidak akan dipasang hingga akhir musim ini. Kami mengantisipasi spanduk tersebut akan dipasang kembali musim depan,” tulis Chicago Tribune.
Jadi, United Center akan “polos” hingga musim 2024-2025 berakhir. Sementara itu, Bulls akan menyelesaikan musim reguler pada 14 April mendatang. Bulls menyisakan tujuh gim kandang. Terakhir pada 12 April 2025 melawan Wizards.
Bulls menjadi juara NBA enam kali saat dinasti Michael Jordan. Masing-masing pada 1991, 1992, 1993, 1996, 1997, dan 1998. Setelah era Jordan berakhir, Bulls tidak pernah lagi mencapai Final Wilayah Timur. Terbaik empat semifinal pada 2007, 2011, 2013, dan 2015.
Sedangkan United Center, yang berkapasitas hampir 21 ribu penonton itu, baru digunakan pada 1994. Saat meraih tiga gelar NBA beruntun, Bulls menggunakan Chicago Stadium, arena yang menjadi kandang Bulls pada 1967-1994. (rag)
Foto: Getty Images