Los Angeles Lakers dikalahkan Boston Celtics di TD Garden, 111-101, pada Sabtu malam waktu Amerika Serikat. LeBron James menyumbang 22 poin, 14 rebound, dan 9 asis dalam 35 menit sebelum keluar lapangan karena cedera pangkal paha. Setelah kekalahan tersebut, menuru LeBron, Lakers belum ada di level yang sama dengan Celtics.
LeBron James ditanya apakah Lakers dapat bersaing dengan juara bertahan jika mereka bertemu di Final NBA. "Kami bisa bersaing dengan siapa pun di liga ini," kata LeBron dengan percaya diri.
Meskipun dia yakin pada timnya, dia tahu Celtics berbeda dari tim lain di liga. Ia juga mengakui Lakers tidak selevel dengan Celtics saat ini.
"Kami tidak berada di posisi mereka, mereka adalah juara bertahan, dan mereka telah bermain basket bersama untuk waktu yang lama... Mereka memiliki kekompakan yang hebat dan tahu apa yang ingin mereka lakukan. Kami melakukan akuisisi di akhir musim yang masih kami upayakan," ujarnya.
Di Wilayah Timur, Celtics masih menjadi favorit untuk melaju ke Final. Namun, Lakers telah menunjukkan peningkatan baru-baru ini dan mengubah cara para ahli memandang potensi mereka musim ini.
Sementara LeBron James menepis tingkat keparahan cederanya, Dave McMenamin dari ESPN melaporkan, "Ia diperkirakan akan absen selama beberapa minggu, bukan beberapa hari."
Dengan absennya LeBron dalam waktu dekat, Lakers akan mengandalkan bintang baru mereka Luka Doncic untuk memberikan percikan serangan. Dalam lima pertandingan terakhirnya hingga Senin, peraih lima kali All-Star itu mencetak rata-rata 31,2 poin dan 8,8 asis per gim. (tor)
Foto: Mark Stockwell - AP