Dallas Mavericks sangat membutuhkan Luka Doncic kembali dalam susunan pemain mereka. Mavericks, yang memasuki malam itu di posisi keempat Wilayah Barat, menderita kekalahan telak 110-99 atas Houston Rockets pada hari Rabu di Toyota Center di Houston. Dallas merosot ke 20-14, menderita kekalahan ketiga berturut-turut, sementara Rockets meningkatkan rekornya ke 22-11, menjauh dari potensi kekalahan tiga pertandingan.
Mavericks mengalami kesulitan tanpa Luka Doncic, dengan catatan 1-3 sejak pemain bintang itu mengalami cedera betis kiri selama kekalahan 105-99 mereka atas Minnesota Timberwolves pada tanggal 25 Desember.
Mavericks memasuki pertandingan hari Rabu melawan Rockets dengan dua kekalahan beruntun, dan kedua tim memiliki pemain yang dilarang bertanding melawan tim lain. Kedua tim dari Texas berada di posisi ketiga dan keempat dalam klasemen Wilayah Barat, dan kemenangan apa pun akan membantu mereka untuk tetap berada di puncak klasemen konferensi.
Dengan Luka Doncic yang masih absen, Mavericks menurunkan Kyrie Irving, Spencer Dinwiddie, Klay Thompson, PJ Washington, dan Dereck Lively II. Houston mengandalkan Fred VanVleet, Jalen Green, Dillon Brooks, Jabari Smith Jr., dan Alperen Sengun.
PJ Washington harus absen selama sisa pertandingan karena cedera lutut, dan itu membuat Rockets berhasil unggul 16 poin. Dallas mampu membuat Kyrie Irving bermain lebih baik untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 10 poin beberapa kali, tetapi untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 10 poin merupakan perjuangan yang berat. Alperen Sengun membuat Daniel Gafford kesulitan di posisi bawah, dan Mavericks mengalami kesulitan besar dalam menyerang.
Klay Thompson mengakhiri pertandingan dengan 16 poin, 5 rebound, dan 1 steal sambil memasukkan 4 dari 8 tembakan tripoin dalam kekalahan tersebut. Kyrie Irving menambahkan 16 poin, 7 rebound, 2 asis, dan 3 steal. Di sisi lain, Dillon Brooks membukukan 19 poin dan 6 rebound, sementara Jalen Green menambah 22 poin, 5 rebound, dan 1 steal dalam kemenangan tersebut.
Turnover dan pelanggaran menjadi hal yang merugikan Mavs dalam pertandingan ini, dengan 20 kali turnover dan 20 kali fouling terhadap Houston, yang menghasilkan 23 tembakan untuk Rockets. Mavericks kini telah kalah tiga kali berturut-turut dan akan menjamu Cleveland Cavaliers pada hari Jumat, pemegang rekor terbaik NBA. (tor)
Foto: nba.com