NBA Cup telah digelar dua kali. Dua-duanya ada sosok Darvin Ham dibalik para juara. Milwaukee Bucks menjadi juara NBA Cup 2024. Ham kali ini menjadi asisten pelatih dari Doc Rivers.
Usai Bucks membekuk Oklahoma City Thunder 97-81 di T-Mobile Arena, Las Vegas, Rivers mengakui Ham merupakan “senjata rahasia” dalam memenangkan turnamen tersebut.
“Ngomong-ngomong, kami membawa senjata rahasia kami. Darvin Ham sekarang menjadi pelatih yang tak terkalahkan dalam dua tahun di ajang ini,” tutur Rivers.
Sebelum menjadi asisten pelatih Bucks, Ham menangani Los Angeles Lakers pada 2022-2024. Ia membawa LeBron James dkk menjadi juara In-Season Tournament 2023 atau sekarang menjadi NBA Cup.
Baca: Milwaukee Bucks Juara Emirates NBA Cup 2024!
Rekornya juga serupa. Lakers tidak terkalahkan selama turnamen tengah musim tersebut. Mereka mengalahkan Indiana Pacers di babak final. Kini Ham meneruskan rekornya dengan Bucks, sebagai pelatih yang selalu menang di NBA Cup.
Dalam NBA Cup 2024, Bucks juga tak terkalahkan. Mereka menghabisi Pistons, Heat, Raptors, dan Pacers. Kemudian menyingkirkan Magic dan Hawks di fase gugur. Puncaknya menggulingkan Thunder.
Tidak hanya Ham. Ada Taurean Prince yang menjuarai NBA Cup beruntun. Musim lalu Prince memperkuat Lakers. Prince diakuisisi Bucks dalam bursa transfer pada musim panas lalu.
“Saat saat membicarakan soal Ham, kemudian Prince seperti ‘bagaimana dengan saya?’ dan dia juga pemain yang tak terkalahkan. Jadi itu cukup karena bagi mereka. Ini adalah bagian yang sulit. Anda baru saja keluar dari situasi tersebut dan harus kembali bekerja keras,” ungkap Rivers.
Gelar NBA Cup 2024 ini menjadi sedikit hiburan bagi Bucks. Masing-masing pemain mendapat hadiah uang tunai sebesar 514 ribu Dolar AS atau senilai Rp8,2 miliar. Bucks sendiri terakhir mengangkat trofi pada 2021.
Dalam musim reguler NBA 2024-2025, Bucks sempat kesulitan di awal. Giannis Antetokounmpo dkk pernah kalah enam kali beruntun. Kini Bucks menempati posisi kelima Wilayah Timur dengan 14-11. (rag)
Foto: Getty Images