LeBron James menjadi motivasi Giannis Antetokounmpo menjelang Final NBA Cup 2024. Giannis juga mengungkapkan LeBron menjadi inspirasinya untuk bisa konsisten di liga. Serta mengikuti jejak LeBron untuk memenangkan pertandingan di T-Mobile Arena, Las Vegas.
LeBron berhasil membawa Los Angeles Lakers memenangkan edisi pertama In-Season Tournament, yang kini disebut NBA Cup. Pada final tahun lalu, Lakers mengalahkan Indiana Pacers di Las Vegas.
LeBron menjadi MVP pada gim tersebut. LeBron meraih capaian tersebut menjelang usia 39 tahun pada musim lalu. MVP NBA Cup itu menambah deretan rekor dan prestasi bagi Sang Raja.
Sementara itu, Giannis bersama Milwaukee Bucks berhasil mencapai Final NBA Cup 2024. Mereka berhadapan dengan Oklahoma City Thunder besok. Rekor Bucks di turnamen tengah musim itu masih sempurna. Tak terkalahkan di empat gim fase grup. Lalu menyingkirkan Magic dan Hawks di fase gugur.
“Saya bertanding disana, mencoba bersaing, bermain di level tinggi, dan berjuang untuk terus berkembang. Saya percaya dengan pola pikir seperti itu, tonggak sejarah seperti Final NBA Cup atau memenangkan NBA akan terwujud dengan sendirinya,” kata Giannis dalam jumpa pers menjelang final.
Giannis menggaris bawahi bahwa ia lebih fokus terhadap upaya tim untuk menang. Bukan hanya sekedar menjadi MVP Final, yang merupakan raihan pribadi.
“Jika Anda fokus untuk menjadi MVP, Anda akan melewati hal-hal baik. Ini semua tentang usaha kolektif. Bukan hanya keinginan individu,” kata MVP NBA dua kali itu.
Di sisi lain, jika Giannis berhasil memenangkan NBA Cup 2024 dan menjadi MVP, ia akan menyamai raihan LeBron. Giannis dan Bucks menjadi juara NBA 2021, MVP NBA Final 2021, dan MVP liga dua kali. Pemain berjuluk Greek Freak itu melihat LeBron sebagai acuan untuk berkompetisi.
“Saya selalu melihat pemain lain yang menjadi acuan kami. Ia melakukan hal luar biasa dan belum pernah dilakukan orang lain. Saya sangat ingin bermain hingga berusia 45 tahun atau selama tubuh saya masih memungkinkan. LeBron menetapkan jalan dan membuat cetak biru bagi kami. Kami hanya perlu mengikutinya,” tuturnya. (rag)
Foto: Getty Images