Kawhi Leonard belum debut pada musim ini. Tapi setidaknya ada sedikit perkembangan dari pemain Los Angeles Clippers itu. Pelatih Clippers Tyronn Lue menyebut Kawhi sudah kembali latihan dengan tim.
Latihan pada Selasa (10/12) waktu setempat itu merupakan yang pertama kalinya Kawhi bergabung dengan tim sejak musim lalu. Cedera lutut tersebut yang membuat Kawhi mundur dari timnas AS dalam Olimpiade Paris 2024. Padahal ia sudah ikut pemusatan latihan di Las Vegas.
Dilansir melalui ESPN, Lue menjelaskan Kawhi sudah melakukan latihan offensive dan tidak melakukan kontak. Selain itu, Kawhi hampir bisa melakukan semua menu latihan. Sayangnya, Kawhi tidak melayani sesi dengan wartawan.
Kawhi menepi selama ini karena mengalami peradangan pada lutut kanannya. Dengan kembalinya Kawhi ke sesi latihan, Lue berhadap All-Star enam kali itu bisa tampil dalam waktu dua pekan mendatang.
Lue menambahkan bahwa Kawhi tampak baik-baik saja. Kehadirannya di fasilitas latihan Clippers menambah semangat bagi tim. Clippers sendiri tengah berjuang usai tiga kekalahan dalam lima gim terakhir. Ditambah kehilangan Derrick Jones Jr. karena cedera hamstring.
“Ini merupakan pertanda yang bagus saat melihatnya bergerak dengan baik saat latihan. Saya pikir hal terbesar baginya adalah keyakinannya. Ia memiliki keyakinan untuk terus bangkit, tidak merasakan sakit, dan berusaha melalui masa-masa sulit,” ujar Lue.
Kawhi bergabung dengan Clippers sejak 2019. Ia sempat absen selama musim 2021-2022. Penampilan Kawhi pun terbatas. Musim lalu ia bermain 68 gim. Terbanyak dalam tujuh musim terakhir.
Di sisi lain, Lue tidak ingin terburu-buru menanti ketersediaan Kawhi dalam gim. Ia memastikan juara NBA 2014 dan 2019 itu bisa pulih sepenuhnya. Lue hanya yakin Kawhi bisa kembali dalam waktu dekat.
“Ia harus melakukan lebih banyak hal untuk benar-benar bisa kembali bermain. Kami hanya ingin memastikan ia dalam kondisi 100 persen. Kami tidak ingin dia dalam kondisi 70 atau 75 persen. Kami ingin melakukan langkah yang tepat untuknya,” imbuh Lue.
Clippers menempati posisi keenam Wilayah Barat. James Harden dkk mengemas rekor kemenangan 14-11. Mereka akan bertemu dengan Denver Nuggets pada Sabtu (14/11) mendatang di Ball Arena. (rag)
Foto: Getty Images