Karl-Anthony Towns kembali setelah absen satu gim. Kehadiran Rookie of the Year 2016 itu langsung menjadi penentu kemenangan New York Knicks 113-108 dari Toronto Raptors. Ini menjadi kemenangan ke-15 Knicks dalam 24 gim musim ini.
Pertandingan di Scotiabank Arena, Toronto itu memanas pada paruh kedua. Knicks dan Raptors saling mengejar. Kedudukan masih imbang 108 di 42 detik terakhir. Kehadiran KAT memecah kebuntuan.
Layup KAT membuka jarak dan membuat Knicks dalam posisi unggul. KAT menutup gim dengan tripoin yang memastikan kemenangan Knicks. Tim asuhan Tom Thibodeau itu meraih kemenangan keempat dalam lima gim terakhir.
Pada gim sebelumnya KAT absen karena masalah lutut. Knicks menelan kekalahan menyakitkan 111-120 dari Detroit Pistons pada Minggu (8/12) lalu.
KAT menutup gim dengan raihan dobel-dobel 24 poin, 15 rebound, 6 asis, plus 2 steal dan 2 blok. Mantan pemain Minnesota Timberwolves itu tampil selama 35 menit dengan 7/13 tembakan ditambah 8 poin dari 10 tembakan gratis.
Mikal Bridges memberi bantuan dengan 23 poin dari 5/8 tripoin. Jalen Brunson berkontribusi dengan 20 poin, 11 asis, dan 4 rebound. OG Anunoby mencetak 14 poin, 4 rebound, 3 asis, 2 steal, dan 3 blok. Disusul Josh Hart dengan 10 poin dan 4 rebound.
Disisi lain, Raptors kehilangan Scottie Barnes karena cedera pergelangan kaki kanan di kuarter ketiga. Barnes cedera setelah kakinya mengenai KAT saat mencoba menghalangi tembakannya di depan ring.
Tentu ini menjadi kehilangan besar untuk Raptors. Barnes mencatat penampilan selama 22 menit dengan 15 poin dan 5 rebound. RJ Barrett mengambil alih dengan 30 poin, 8 rebound, dan 4 asis. Jakob Poeltl dengan 10 poin dan 12 rebound. Dari bangku cadangan, Ja’Kobe Walter dengan 19 poin.
Kemenangan Knicks membuat mereka lebih percaya diri menatap perempat final NBA Cup 2024. Mereka akan melawan Atlanta Hawks pada besok lusa di Madison Square Garden, New York. (rag)
Foto: Getty Images