Ja Morant akan bersikap hati-hati. Rookie of the Year 2020 itu sebisa mungkin menghindari cedera karena gerakan eksplosif. Morant mengatakan lebih memperhatikan kesehatan daripada aksi spektakuler dalam permainan.
Morant sempat mendapatkan cemooh dari penonton di American Airlines Center saat Memphis Grizzlies melawan Dallas Mavericks. Ia mengakhiri serangan balik cepat dengan gerakan dunk dasar dua tangan tapi tidak cukup keras untuk mengguncang ring.
Penonton berpikir itu dunk yang gagal. Usai pertandingan yang dimenangkan Mavericks 121-116 itu, Morant menjelaskan bahwa ia memang tidak berniat melakukan dunk tersebut.
“Saya tidak mencoba melakukan dunk sama sekali. Kalian semua berpikir saya berbohong. Tapi saya serius memang tidak berniat melakukannya,” kata pemain bernama lengkap Temetrius Jamel Morant.
Morant mengalami cedera bahu musim lalu. Cedera saat latihan itu membuatnya mengakhiri musim lebih cepat. Dengan skorsing 25 gim, Morant hanya bermain 9 gim pada musim 2023-2024.
Kondisinya memang belum benar-benar kembali 100 persen. Morant sempat absen delapan gim beruntun pada musim ini karena cedera pinggul. Untuk itu, Morant ingin lebih bijak dengan tidak terlalu sering melakukan gerakan berisiko tinggi.
Dalam 12 pertandingan musim ini, Morant tercatat hanya tiga kali melakukan dunk. Padahal aksi-aksi Morant yang spektakuler selalu dinanti di setiap pertandingan. Bagi Morant, dengan dunk atau tidak, yang penting ia bisa menghasilkan dua poin yang berharga untuk Grizzlies.
“Kadang saya terjatuh dan (pelanggaran) tidak dianggap pelanggaran. Sekarang saya absen lebih lama dari yang seharusnya. Kadang pelanggaran mungkin dianggap pelanggaran. Jadi, saya hanya memilih dan menentukan. Dua poin tetaplah dua poin. Saya melakukannya. Itu saja yang penting,” tuturnya.
Di sisi lain, Morant juga menepis anggapan ia menebus kesalahannya kepada penggemar dengan ikut Kontes Dunk di All-Star Weekend. Tapi Morant tidak berniat melakukannya.
“Jika saya bersantai di pertandingan, Anda tidak perlu khawatir tentang kontes dunk. Fokus saya saat ini adalah melakukan apa yang saya bisa dengan tim dan terus berusaha sehat 100 persen,” pungkasnya. (rag)
Foto: Getty Images