NBA Cup 2024 memasuki pertandingan terakhir fase penyisihan grup. Besok ada 11 pertandingan. Hasil pertandingan itu akan menentukan lima tim yang akan lolos ke babak perempat final.
Ada tiga tim yang sudah memastikan lolos ke fase gugur untuk memperebutkan gelar. Mereka sudah mengunci puncak klasemen. Tim tersebut adalah Golden State Warriors, Houston Rockets, dan Atlanta Hawks.
Dari Grup A Wilayah Timur, New York Knicks berhadapan dengan Orlando Magic. Pemenang gim itu yang akan lolos. Begitu halnya dengan Milwaukee Bucks dan Detroit Pistons di Grup B Wilayah Timur.
Sedangkan Grup C Wilayah Timur hanya menyisakan tiket melalui wildcard. Sebab, Hawks sudah mengunci posisi teratas. Celtics akan menunggu nasib dari hasil pertandingan tim tersebut di atas. Peluang Celtics yang paling kecil.
Persaingan Wilayah Barat lebih ketat lagi. Warriors dan Rockets sudah merebut posisi terlebih dahulu. Artinya peluang tim lain semakin sedikit. San Antonio Spurs dan Phoenix Suns akan bertarung untuk menjadi penguasa Grup B Wilayah Barat.
Jika Spurs menang, Spurs lolos. Jika Suns menang, mereka belum tentu lolos. Syaratnya Oklahoma City Thunder kalah dari Utah Jazz. Thunder bisa lolos jika menang ditambah Spurs kalah.
Posisi Grup A dan Grup C di Wilayah Barat juga lebih rumit. Sebab, mereka hanya tersisa tiket wildcard. Ada Portland Trail Blazers, Mavericks, Nuggets, dan Grizzlies. Peluang terbesar ada pada Mavericks. Mereka harus menang dari Grizzlies dan kekalahan Thunder serta Blazers.
Tahun ini akan ada juara baru. Sebab, juara bertahan Los Angeles Lakers sudah tersingkir. Lakers meraih rekor 2-2 di Grup B Wilayah Barat. Lakers sudah berkemas dengan Jazz yang kalah dalam tiga gim. (rag)
Foto: Getty Images