Harrison Barnes memperoleh 25 poin dan 10 rebound, pemain pendatang baru Stephon Castle mencetak 18 poin dan San Antonio Spurs bangkit untuk mengalahkan Utah Jazz 126-118 pada Kamis malam (21/11) waktu Amerika Serikat, untuk kemenangan kedua berturut-turut mereka tanpa Victor Wembanyama. Zach Collins menambahkan 18 poin dan Chris Paul menyumbang 13 poin dan 10 asis untuk San Antonio.
Wembanyama dan Devin Vassell absen dalam pertandingan ketiga berturut-turut karena cedera lutut ringan. Wembanyama mengalami memar pada lutut kanan dan Vassell mengalami nyeri pada lutut kiri. Pelatih kepala sementara San Antonio, Mitch Johnson, mengatakan keduanya akan kembali secepatnya.
Jazz unggul hingga 20 poin pada akhir babak pertama dan empat poin saat memasuki kuarter terakhir sebelum San Antonio membalikkan keadaan, mengambil alih keunggulan 106-103 melalui dunk breakaway Barnes dengan waktu tersisa 6:26 menit.
Spurs terus menjauh. Paul memasukkan tembakan tiga angka, Stephon Castle menyelesaikan permainan tiga angka, dan Paul melakukan jumper untuk memberi San Antonio keunggulan 117-110 dengan sisa waktu 2:42. Tembakan tiga angka Barnes dengan sisa waktu 50,2 detik menambah keunggulan menjadi 10 poin dan membantu San Antonio meraih kemenangan keduanya berturut-turut.
Julian Champagnie mencetak 14 poin dan Paul mengumpulkan dobel-dobel ketiganya dalam empat pertandingan terakhir. Keldon Johnson menambahkan 12 poin dan Tre Jones serta Charles Bassey masing-masing mencetak 11 poin.
Chris Paul bermain dalam pertandingan musim reguler ke-1.288 dalam kariernya, yang mengungguli Derek Fisher yang menempati posisi ke-25 dalam daftar pertandingan terbanyak sepanjang masa NBA. Setelah Fisher, pemain berikutnya yang harus dilewati Paul adalah Mark Jackson (1.296).
Lauri Markkanen mencetak 27 poin dan Keyonte George menambah 19 poin untuk Utah, yang mengalami kekalahan keempat berturut-turut.
San Antonio (8-8) tidak memenangkan pertandingan kedelapan mereka musim lalu hingga 20 Januari, ketika mereka mengalahkan Washington Wizards 131-127 untuk naik ke 8-34.
Jazz akan menjamu New York, dan Spurs akan menjamu Golden State untuk mengakhiri tiga pertandingan kandang, keduanya pada hari Sabtu. (*)
Foto: Sports Illustrated