WNBA sedang membuka penawaran untuk ekspansi. Bintang Boston Celtics Jayson Tatum dan Kansas City Chiefs (NFL) Patrick Mahome bersaing. Mereka sama-sama ingin membawa tim WNBA ke kotanya.
WNBA telah menambah tim untuk 2025. Golden State Valkyrie menjadi tim debutan musim mendatang. Kemudian ada dua tim yang rencananya akan debut pada 2026 yakni Toronto dan Portland.
Nah, Tatum dan Mahomes sedang bersaing untuk mendapatkan tempat ke-16. WNBA akan berjumlah 13 tim pada 2025. Kemudian menjadi 15 tim pada 2026. Kemungkinan tim ke-16 pada 2027.
Mahomes ingin Kansas City memiliki tim WNBA. Sebelumnya kota tersebut telah memiliki waralaba Chiefs (NFL), Royals (MLB), Sporting Kansas City (MLS), dan Kansas City Current (NWSL).
“Jadi, mari kita coba untuk memasukkan tim WNBA kesini juga dengan kelompok kepemilikannya yang sama. Mereka telah melakukannya dengan Current (sepak bola putri). Saya ingin terus bekerja sama dengan mereka untuk memasukkan tim WNBA,” kata Mahomes.
Di sisi lain, Tatum juga ingin membawa tim WNBA ke kota kelahirannya, St. Louis, Missouri. Kota tersebut telah memiliki waralaba Cardinals (MLB), BattleHawks (NFL), dan St. Louis SC (MLS).
Dilansir melalui laman Sportico, Tatum telah secara informal setuju untuk mendukung tawaran membawa tim WNBA ke kota asalnya, St. Louis. Proyek itu dipimpin oleh miliarder Richard Chaifetz dan David Hoffman.
“Tatum secara informal setuju untuk berinvestasi dalam tim jika terwujud dan berkontribusi di balik layar terhadap promosi tim tersebut, baik kepada investor besar potensial lainnya maupun liga sendiri.”
Ekspansi WNBA tidak hanya diminati oleh Tatum dan Mahomes. Dari kabar terbaru, ada Cleveland yang tertarik ikut bidding. Pemilik Cleveland Cavaliers Dan Gilbert ingin membawa lagi WNBA ke kotanya setelah Cleveland Rockets pada 1997-2003. (rag)
Foto: Getty Images