Persaingan memperebutkan juara WNBA 2024 semakin menarik. New York Liberty tidak menyerah. Mereka berhasil menyamakan kedudukan 1-1 dari Minnesota Lynx di Final WNBA 2024.
Liberty tidak menyia-nyiakan kesempatan mereka mendapat dua gim kandang di awal. Setelah kekalahan 95-93 melalui tambahan waktu di Gim 1, Liberty membalas di Gim 2. Mereka menekuk Lynx 80-66.
Dalam gim yang berlangsung di Barclays Center, New York itu, Lynx nyaris tak berkutik. Liberty bisa unggul sejak tepis mula. Tim asuhan Sandy Brondello itu mencapai margin tertinggi 17 poin di paruh pertama.
Perolehan rebound dan tripoin menjadi pembeda kemenangan Liberty. Mereka mencatat 34 rebound. Breanna Stewart dkk meraih 19 poin dari 10 offensive rebound. Liberty berhasil memasukkan lebih dari separuh upaya tripoin. Mereka meninggalkan Lynx dengan 11/24 tripoin.
Breanna Stewart memimpin Liberty dengan 21 poin, 8 rebound, dan 5 asis. Dari 13 steal Liberty, Stewart menyumbang 7 steal dan menjadi rekor steal di Final WNBA. Stewart memperoleh 7/18 tembakan dengan 5 poin dari 6 tembakan gratis.
“Saat Gim 1 berakhir pada Kamis lalu, saya sangat menantikan pertandingan hari Minggu (Gim 2),” kata MVP WNBA 2018 dan 2020 itu setelah pertandingan.
Betnijah Laney-Hamilton membantu dengan 20 poin dari 4/6 tripoin. Laney-Hamilton bermain selama 31 menit dengan 2 rebound dan 2 asis. Sabrina Ionescu mencetak 15 poin. 4 rebound, 5 asis, dan 2 steal. Disusul Jonquel Jones yang nyaris dobel-dobel 14 poin dan 9 rebound.
“Kemenangan tersebut membawa momentum saat kami memperjuangkan seri ini. Rasanya menyenangkan karena kami telah berupaya keras secara fisik dan mental untuk menjalani semuanya,” imbuh Laney-Hamilton.
Dari kubu Lynx, Napheesa Collier mencetak 16 poin, 8 rebound, 3 asis, dan 4 steal. Courtney Williams dengan 15 poin, 6 rebound, dan 8 asis. Alanna Smith membukukan 6/9 tembakan yang menghasilkan 14 poin.
Final WNBA 2024 Gim 2 ini memecahkan rekor penonton pertandingan kandang Liberty sejak bermarkas di Barclays Center pada 2021. Pertandingan itu dihadiri oleh 18,046 penonton.
Antusiasme yang sama diperkirakan akan terjadi di dua gim berikutnya yang berlangsung di Target Center, Minneapolis. Gim 3 dijadwalkan pada Kamis (17/10) mendatang. (rag)
Foto: Getty Images