LeBron James menjadi penyelamat Timnas Amerika Serikat dalam dua gim terakhir uji coba. Padahal ia merupakan pemain tertua di roster. Dalam sejarah timnas AS malahan. Anthony Davis sampai mengatakan bahwa LeBron mungkin tetap bisa seperti itu hingga lima tahun mendatang.
“LeBron James. LeBron Raymone James. Dia seorang monster. Dia tetap bisa melakukan ini hingga berusia 45 tahun,” tutur Davis setelah pertandingan melawan Jerman pada Senin (22/7) di O2 Arena, London, Inggris.
LeBron masih prima. Ia akan menjadi musim ke-21 pada NBA 2024-2025. Dengan segala hal yang telah ia berikan, LeBron mendapat kehormatan menjadi pembawa bendera (flag bearer) kontingen AS di upacara pembukaan Olimpiade Paris 2024. LeBron menjadi pebasket pertama yang menjadi pembawa bendera AS.
LeBron sendiri telah memperpanjang kontrak dua tahun dengan Los Angeles Lakers. Ia tetap akan bermain di NBA setidaknya hingga 2026. Seandainya gantung sepatu di akhir musim 2025-2026, LeBron akan berusia 41 tahun.
AS menutup rangkaian uji coba dengan mengalahkan Jerman 92-88. LeBron menyumbang 11 poin di kuarter keempat dan AS pun menundukkan juara dunia 2023 tersebut. LeBron bermain selama 18 menit dengan 20 poin, 6 rebound, 4 asis, 1 steal, dan 1 blok. Ia mencetak 8/11 tembakan.
Pada gim sebelumnya melawan Sudan Selatan, aksi Lebron malah lebih heroik lagi. LeBron menjadi penentu kemenangan AS 101-100. Pemain Los Angeles Lakers itu membuat layup di sisa delapan detik. LeBron menutup gim sebagai top skor AS dengan 25 poin, 6 rebound, dan 7 asis.
LeBron masih bertahan hingga usia 39 tahun. Pada 30 Desember mendatang, ia genap 40 tahun. LeBron tercatat sebagai pemain Timnas AS tertua sepanjang sejarah setelah menggeser posisi Reggie Miller pada 2022.
LeBron kembali ke Timnas AS lagi setelah 12 tahun. Ia terakhir kali mengenakan No. 6 di AS pada Olimpiade London 2012. LeBron telah mengoleksi dua emas dan satu perunggu Olimpiade. (rag)
Foto: Getty Images