Boston Celtics menyalip Indiana Pacers 3-2. Celtics memastikan kemenangan ketiganya atas Pacers dengan keunggulan 129-124 di TD Garden, Boston. Celtics tetap nyaman sebagai tim terbaik Wilayah Timur dengan rekor 37-11.
Celtics nyaris selalu dalam posisi unggul. Pacers perlahan memangkas defisit 20 poin dan mengusik Celtics di paruh kedua. Tetapi momentum Pacers di penghujung pertandingan digagalkan oleh Jayson Tatum. Ia menepis tembakan Aaron Nesmith di sisa 11 detik pertandingan. Setelah itu, upaya tripoin Obi Topin juga gagal. Celtics menahan Pacers dengan keunggulan lima poin.
Tatum mencatat 30 poin melalui 12 tembakan (19 percobaan). Termasuk 4 tripoin dari 9 percobaan selama 38 menit. Pemain dari Duke University itu juga menambah dengan 7 rebound, 7 asis, dan 2 blok krusial.
“Anda harus bisa memenangkan pertandingan dengan defense tersebut. Ini adalah keseimbangan yang cukup sulit bagi kami. Anda tidak bisa memilih antara offense dan defense. Tetapi ada saatnya keduanya harus menjadi solid,” kata Joe Mazzulla, pelatih Celtics.
Jaylen Brown membantu dengan 25 poin, 6 asis, dan 2 steal. Brown mencatat akurasi 60 persen dari 9/15 tembakan. Ia hanya melewatkan satu dari 7 tembakan gratis. Sayangnya, ia gagal dalam 3 upaya tripoin.
Setidaknya empat pemain Celtics mencatat paling sedikit 3 tripoin. Derrick White menyumbang 4/7 tripoin dari keseluruhan 8/16 tembakan. White mengumpulkan 24 poin dan 5 asis. Kristaps Porzingis mencetak dobel-dobel dengan 17 poin dan 12 rebound. Jrue Holiday berperan dalam 3 blok plus 17 poin, 5 rebound, dan 4 asis.
Pacers sendiri mencatat akurasi yang buruk. Dari 108 percobaan, hanya 50 tembakan yang masuk. Berbanding dengan Celtics yang efektif dengan 47 tembakan dari 87 percobaan.
Aaron Nesmith memimpin Pacers dengan dobel-dobel 26 poin dan 12 rebound plus 7 asis. Pascal Siakam membantu dengan 23 poin dan 6 rebound. Myles Turner menyusul 17 poin dan 5 round. Tyrese Haliburton yang kembali dari cedera mencetak 14 poin dan 10 asis. Serta Buddy Hield 12 poin, Andrew Nembhard 15 poin, dan Obi Topin 11 poin. (rag)
Foto: Brian Fluharty/Getty Images