JaVale McGee akan tampil bersama Phoenix Suns untuk NBA musim ke-75. Tapi ketika ditanya tentang pengalaman bermainnya, McGee lebih suka bermain dengan LeBron James ketimbang Stephen Curry.
Pemain berusia 33 tahun tersebut mulai bermain di NBA sejak 2008. Dia pernah membela Washington Wizards (2008-2012), Denver Nuggets (2012-2015), Philadelphia 76ers (2015), Dallas Mavericks (2015-2016), Golden State Warriors (2016-2018), Los Angeles Lakers (2018-2020), Cleveland Cavaliers (2020-2021), lalu terakhir kembali ke Denver Nuggets. McGee tiga kali mendapatkan gelar juara, dengan rincian dua kali bersama Warriors (2017 dan 2018), serta Lakers (2020).
Dalam sebuah wawancara dengan Bleacher Report, McGee ditanya soal pengalaman bermain. Secara terang-terangan, McGee menjawab lebih suka bermain dengan LeBron, ketimbang bersama Curry di Warriors.
"Saya akan mengatakan, saya suka bermain dengan LeBron selama tahun pertama saya di Lakers," ucap McGee.
Pernyataan tersebut bukan omong kosong belaka. Karena secara statistik, McGee memang lebih bagus ketika di musim pertamanya bersama Lakers (2018-2019). McGee tampil 75 pertandingan dengan 62 menjadi stater. Dia mencetak rata-rata 12,0 poin yang jadi catatan tertinggi sepanjang karirnya. McGee menambahkan 7,5 rebound dengan akurasi tembakan 62 persen. McGee juga mendapatkan peran lebih besar dengan rata-rata menit bermain sebanyak 22,3 menit per gim.
Di musim keduanya bersama Lakers (2019-2020), McGee harus berbagi waktu bermain dengan Dwight Howard. Catatannya turun drastis jadi 6,6 poin dan 5,7 rebound per gim. Tapi bonusnya, dia mendapatkan cincin juara ketiga dalam karirnya.
McGee sekarang mengincar cincin keempatnya bersama Suns. Dia akan bermain dengan salah satu garda utama terbaik di NBA, yaitu Chris Paul. Ini akan jadi pengalaman baru baginya. McGee membuktikan bahwa dirinya masih bisa bersaing di level tertinggi. Dia makin percaya diri setelah mendapatkan medali emas di Olimpiade 2020 Tokyo. (tor)
Foto: Silver Screen and Roll