Betapa malunya Milwaukee Bucks bila mereka sampai kalah di laga terakhir paruh pertama NBA musim 2020-2021 hari ini, Kamis malam, waktu Amerika Serikat. Sebab, mereka sempat unggul 18 poin dari tuan rumah Memphis Grizzlies di kuarter kedua. Beruntung ada Jrue Holidaya yang menyelamatkan mereka dari kekalahan. Bucks menang tipis atas Grizzlies dengan skor 112-111.
Giannis Antetokounmpo mencetak 26 poin, 11 rebound, dan delapan assist. Khris Middleton mengikuti dengan torehan 22 poin dan 10 rebound. Sedangkan Brook Lopez mendulang 12 poin di laga tersebut. Namun penyelamat Bucks di laga ini adalah pemain bangku cadangan. Mereka menyumbang 42 poin. Jrue Holiday dan Pat Connaughton yang paling banyak mencetak poin dengan masing-masing 15 poin.
Bucks tampil meyakinkan di awal laga. Mereka unggul 31-17 saat kuarter pertama ditutup. Bahkan di pertengahan kuarter kedua, Bucks mencetak keunggulan 18 poin. Tetapi setelah itu, penampilan mereka terus menurun.
Di kuarter ketiga, Ja Morant memimpin Grizzlies bangkit dan membuat keunggulan 33-23. Skor sama kuat 84-84 tercipta di akhir kuarter ketiga. Merasa sudah mampu mengatasi tim tamu, Grizzlies makin bersemangat di kuarter keempat. Bahkan di sisa tujuh menit, tripoin Ja Morant membawa Grizzlies unggul tujuh poin.
Drama terjadi di 13 menit terahir. Bucks unggul 110-109 berkat dua tembakan gratis Middleton. Kemudian setelah time-out, Morant bisa membuat Grizzlies memimpin 111-110 lewat lay-up. Namun pemain Grizzlies tidak menyadari bahwa Bucks tidak mengambil time-out dan langsung menyerang. Jrue Holiday tanpa pengawalan bisa melepaskan tembakan terukur, sekaligus membuat Bucks berbalik unggul 112-111. Dengan sisa waktu dua detik, sulit bagi Grizzlies menyamakan kedudukan.
Ja Morant mencetak 35 poin. Dillon Brooks menambahkan 23 poin untuk Grizzlies, sedangkan Jonas Valanciunas menceta 13 poin dan 13 rebound. Selanjutnya, semua tim akan beristirahat untuk jeda musim 2020-2021. (tor)
Foto: nba.com