Selasa, 2 Maret 2021, waktu setempat, NBA kembali mengumumkan gelar bulanan. Di kategori ruki terbaik bulan Februari, gelar diberikan kepada LaMelo Ball untuk Wilayah Timur dan Tyrese Haliburton di Wilayah Barat. Ini adalah gelar ruki terbaik bulanan beruntun mereka dalam tiga bulan. Sejak NBA mulai pada Desember lalu, dua pemain ini selalu membawa pulang gelar tersebut.
Melo (sapaan akrab LaMelo) jadi ruki kelima di sejarah organisasi Charlotte Hornets yang berhasil mendapatkan gelar ruki terbaik bulanan di lebih dari sekali kesempatan. Sepanjang Februari, Melo menorehkan rataan 20,1 poin, 6,2 rebound, 6,7 asis, dan 1,7 steal per gim dalam 13 gim yang ia mainkan. Melo memimpin daftar rataan poin dan asis untuk barisan ruki.
Haliburton sendiri ada di peringkat dua untuk daftar rataan poin dan asis tersebut. Memainkan jumlah gim yang sama, pemain Sacramento Kings ini mencetak rataan 16,2 poin, 5,3 asis, 3,8 rebound, dan 1,8 steal per gim. Akurasi tripoin Haliburton di bulan ini mencapai 45 persen. Catatan akurasi dan steal tersebut merupakan yang terbaik di antara barisan ruki.
Keberhasilan Melo dan Haliburton menguasai gelar bulanan untuk para ruki seolah semakin mengerucutkan keduanya sebagai pelari terdepan gelar ruki terbaik tahun ini. Pun demikian, mereka harus terus menjaga konsistensi di sisa musim reguler demi mengamankan gelar tersebut. Pasalnya, nama-nama seperti Anthony Edwards, Desmond Bane, dan Immanuel Quickley juga terus menunjukkan penampilan apik.
Belum lagi pemain seperti Saddiq Bey dari Detroit Pistons yang sewaktu-waktu tampil mengejutkan. Ada pula nama Patrick Williams dan Jae’sean Tate yang konsisten mengisi posisi utama untuk Chicago Bulls dan Houston Rockets. Selain itu, James Wiseman dan Cole Anthony juga bisa mengancam seandainya bisa menjaga kesehatan mereka. (DRMK)
Foto: NBA