Gordon Hayward, forwarda Boston Celtics, harus bersabar selama dua musim terakhir karena cedera kaki. Namun, NBA 2019-2020 merupakan musim pembuktian. Ia ingin tampil seperti dulu, saat masuk ke jajaran All-Star.
Dalam pertandingan melawan Cleveland Cavaliers, Hayward pun meledak. Ia mencetak 39 poin, 7 rebound, dan 9 asis. Celtics menang 119-113 di Rockets Mortgage FieldHouse, Cleveland, Ohio, Amerika Serikat, Selasa 5 November 2019 waktu setempat. Hayward bahkan memasukkan semua tembakan dua angkanya (16/16).
Dengan persentase tembakan dua angka mencapai 100 persen, forwarda berusia 29 tahun itu menyamai rekor Wilt Chamberlain. Kebetulan Sang Legenda NBA pernah melakukannya pada 1967. Itu terjadi 52 tahun yang lalu.
Rekor itu akan menjadi pemantik yang bagus bagi Hayward. Ia percaya diri untuk bisa kembali ke performa sebelumnya. Patah kaki tidak bisa menghentikannya untuk menjadi pemain sekelas All-Star lagi.
Sejak pindah dari Utah Jazz, Hayward karier Hayward memang mengalami penurunan. Pada 2017-2018, ia hanya tampil sekali bersama Celtics karena mengalami patah kaki di pertandingan debut. Hayward baru kembali semusim kemudian. Namun, tidak bisa langsung mendapatkan sentuhannya.
Musim lalu, Hayward tampil dalam 72 pertandingan reguler. Ia lebih banyak turun dari bangku cadangan daripada starter. Selama semusim itu, Hayward hanya tampil di barisan lima utama sebanyak 18 kali.
Pemain bernomor punggung 20 itu mencetak rata-rata 11,5 poin, 4,5 rebound, dan 3,4 asis. Persentase tembakannya (FG%) menyentuh angka 46,6 persen. Sementara efektivitas tembakan (eFG%) dan true shooting percentage masing-masing 52,7 dan 57,5 persen.
Perlahan-lahan, Hayward mencoba mendapatkan sentuhannya lagi. Ia baru tampil sebanyak enam kali pada 2019-2020. Ada sisa sekitar 76 pertandingan lagi di musim reguler. Ia bisa terus mengasah dirinya selama semusim itu. (put)
Foto: NBA