Jaylen Brown tampaknya memiliki banyak kesempatan untuk berjabat tangan pada Selasa malam (10/11) waktu AS, tetapi kehabisan waktu jabat tangan sebelum sempat menjangkau Jayson Tatum. Brown bersikap dingin pada Tatum, yang justru membuat Boston Celtics lebih tertarik untuk memberi pelajaran kepada Philadelphia 76ers.
Tatum dengan senang hati bersalaman dengan anggota tim lamanya sebelum pertandingan pertamanya melawan mereka sejak ditukar ke Philadelphia. Tetapi ketika Tatum mendekatinya untuk menyapa, Brown tiba-tiba tampak lebih tertarik untuk menirukan gaya 'Curly' Neal, memutar bola di jarinya saat Tatum menepuk dadanya.
Itu adalah momen yang tampak picik dari seorang pemain yang selama beberapa hari menjelang pertandingan bersikeras bahwa dia tidak punya apa pun untuk dikatakan kepada rekan setimnya yang bersamanya memenangkan gelar juara NBA pada tahun 2024.
Sebelumnya, kedua pemain tersebut itu telah saling melontarkan sindiran publik yang samar, tampaknya berselisih pendapat mengenai pengetahuan Tatum tentang, atau perannya dalam, pertukaran mengejutkan Brown ke 76ers musim panas ini.
Ketika ditanya sebelum pertandingan hari Selasa apakah ia berencana untuk menyelesaikan masalah ini, Brown berkata, "Tidak ada yang perlu dibicarakan."
Pertandingan pun dimulai dengan penuh semangat, dengan Brown yang bersemangat melakukan dua steal tetapi melakukan dua pelanggaran di menit-menit awal.
Namun, Brown akhirnya hanya mencetak 13 poin pada malam yang mengecewakan, dibandingkan dengan 21 poin yang dicetak Tatum, saat Boston berhasil mengatasi kebangkitan Philadelphia di kuarter ketiga dan meraih kemenangan.
Setelah bunyi bel akhir pertandingan, Brown memeluk beberapa mantan rekan setimnya sebelum kembali ke ruang ganti, meninggalkan lapangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada Tatum.
"Tidak ada pertandingan yang lebih besar dari yang lain, terutama di musim reguler, Anda tahu, hanya satu pertandingan," kata Tatum. "Kemeriahan sudah berakhir, dan sekarang kita bersiap untuk besok."
Di lapangan, Tatum tak membuang waktu untuk mengingatkan Brown bahwa hubungan mereka telah berubah.
Di awal pertandingan, Tatum berhasil merebut bola ketika Brown mencoba menyerangnya, memberikan indikasi awal bahwa Boston tidak akan terlalu sentimental saat menghadapi mantan rekan setim mereka.
Namun, Paul George-lah yang membuat pernyataan terbesar. Pemain veteran berusia 36 tahun itu berulang kali menghukum pertahanan Philadelphia, termasuk selama kebangkitan di kuarter keempat yang membuat pertandingan tak terjangkau lagi. Tatum menambahkan 21 poin bersama dengan 6 rebound dan 4 asis.
Boston mengungguli Philadelphia dengan skor 32-19 di periode terakhir, sehingga harapan 76ers untuk melakukan comeback pun sirna. Tyrese Maxey mencetak 24 poin untuk Philadelphia, sementara Joel Embiid menambahkan 16 poin dan James menyumbang 11 poin.
Brown memasuki pertandingan dengan penuh rasa kesal, tetapi George dan Tatum meninggalkan Philadelphia dengan kemenangan.
Pertandingan antara dua tim teratas di Wilayah Timur ini membuat Boston menjuarai rekor 9-2 dengan kemenangan keempat berturut-turut, sementara Philadelphia kini memiliki rekor 9-3. (tor)
Foto: sportingnews.com