Portland Trail Blazers menunjukkan bahwa mereka bukan sekadar kejutan pada awal musim NBA 2026-2027. Blazers menang meyakinkan atas Phoenix Suns 132-119 di Mortgage Matchup Center, Phoenix pada Rabu (4/11) waktu setempat.
Kemenangan tersebut membuat Blazers mencatat rekor 6-1. Ini menjadi awal musim terbaik Portland sejak 1999-2000. Pada 27 musim yang lalu, mereka membuka kompetisi dengan rekor 10-1. Blazers juga belum terkalahkan dalam lima pertandingan tandang musim ini.
Blazers mendapatkan momentum di awal kuarter kedua. Tim asuhan Micah Nori itu kemudian membuka jarak dan melesat hingga 22 poin di akhir kuarter ketiga. Suns tak berkutik menghadapi 51 persen tembakan (44/86) Blazers.
Baca juga: Damian Lillard Kembali Merasakan Hangatnya Portland Setelah Absen 18 Bulan
Damian Lillard menjadi salah satu motor kemenangan Blazers. Lillard memimpin Blazers melalui 25 poin dan 5 asis melalui 9/17 tembakan. Perolehan poin itu menyamai angka tertingginya pada musim ini.
Donovan Clingan juga memberikan kontribusi besar di paint area. Clingan menorehkan dobel-dobel 24 poin dan 11 rebound. Itu merupakan dobel-dobel keduanya secara beruntun.
Deni Avdija juga tampil impresif dengan sumbangan 21 poin dan 12 asis. Jrue Holiday melengkapi performa solid Blazers dari bangku cadangan dengan 15 poin yang semuanya dari tembakan tripoin.
Catatan 6-1 menjadi sinyal bahwa Blazers memiliki potensi untuk bersaing lebih serius pada musim ini. Rekor tandang 5-0 juga menunjukkan bahwa mereka mampu menjaga konsistensi meski bermain di luar kandang.
Baca juga: Cedera Hamstring Lagi, Ja Morant Absen Hingga Akhir November
Start impresif tersebut mengingatkan Blazers pada NBA 1999-2000 yang membuka musim dengan 10-1. Tim itu kemudian melaju hingga Final Wilayah Barat sebelum kalah dalam tujuh gim dari Los Angeles Lakers, yang akhirnya menjadi juara NBA.
Setelah era itu, Blazers tidak mampu lagi mempertahankan konsistensi di papan atas. Mereka masih langganan playoff pada awal 2000-an. Tercatat lima playoff pada enam musim pertama abad ke-21.
Pencapaian terbaik Blazers setelah itu dipimpin oleh Lillard pada 2018-2019. Mereka menembus Final Wilayah Barat pertama kali sejak 2000. Tetapi kisah itu berakhir di tangan Warriors dengan skor 4-0.
Blazers kembali mengalami masa sulit. Mereka masih tampil di playoff pada 2020 dan 2021 tapi gagal melangkah lebih jauh dari putaran pertama. Blazers kemudian melewatkan playoff selama tiga musim beruntun pada 2022 hingga 2024.
Blazers kini berpeluang melanjutkan tren positif tersebut. Mereka akan menghadapi Los Angeles Lakers pada Jumat (6/11) untuk menjaga rekor kemenangan tandang sekaligus memperpanjang start terbaik dalam lebih dari dua dekade. (rag)
Foto: NBA