Anthony Edwards langsung menggebrak di laga pertamanya musim ini. Pemain berjuluk Ant-Mant itu tidak hanya membawa Minnesota Timberwolves menggulung Miami Heat 131-106. Edwards juga menorehkan catatan elite yang membuatnya bersanding dengan kelompok pemain legendaris NBA.
Dalam pertandingan di Kaseya Center, Miami pada Rabu (21/10) itu, Edwards tak terbendung. Ia memasukkan 16 tembakan dari 29 percobaan, Tembakan Edwards setara dengan akurasi 55 persen. Termasuk 9 tripoin tepat sasaran. Edwards mengumpulkan dobel-dobel 45 poin dan 10 rebound selama 32 menit.
Pencapaian itu terasa semakin istimewa karena Edwards juga mencetak 41 poin pada laga pembuka musim sebelumnya saat Timberwolves menghadapi Portland Trail Blazers. Dengan demikian, ia membukukan setidaknya 40 poin dalam dua laga pembuka musim secara beruntun.
Baca juga: Giannis Minta Heat Saling Percaya Usai Dibantai Timberwolves
Catatan tersebut mengantar Edward masuk klub legendaris bersama Wilt Chamberlain dan Michael Jordan. Edwards menjadi pemain ke-81 yang membuat setidaknya 40 poin dalam lebih dari satu laga pembuka musim.
Sebelum Edwards, pencapaian itu hanya pernah dilakukan oleh Chamberlain dan Jordan. Chamberlain melakukan empat kali secara beruntun pada 1952 hingga 1962. Kemudian Jordan tiga kali pada 1986, 1989, dan 1995.
Edwards mengaku mendapatkan motivasi tambahan setelah seorang pemain Heat melontarkan provokasi di bangku cadangan. Ia bahkan tidak mengenal pemain yang berusaha memancing emosinya itu.
Baca juga: Anthony Edwards Punya Cara Memaksimalkan Potensi McDaniels
“Dia bicara macam-macam. Lalu, ketika saya mulai menanggapinya, dia tidak punya banyak hal lagi untuk dikatakan. Saya tidak terlalu suka dengan hal seperti itu. Saya rasa itulah alasan utama mengapa saya bermain dengan sangat intens malam ini,” kata Edwards.
Selain provokasi di lapangan, Edwards juga mendapat dorongan emosional dari keluarganya. Sang istri mengirimkan foto putri mereka yang masih terjaga melewati jam tidurnya untuk menyaksikan pertandingan.
Kemenangan atas Heat sekaligus menjadi awal yang menjanjikan bagi Timberwolves. Edwards tampil sebagai motor serangan. Sementara timnya mampu mengendalikan pertandingan untuk mengawali musim dengan kemenangan meyakinkan.
Selain Edwards, Timberwolves bermain solid dengan kehadiran LaMelo Ball. Ia menyumbang 7 tembakan dengan 5 tripoin. LaMelo mengumpulkan 21 poin dan 6 asis selama 28 menit. Disusul Jaden McDaniels 17 poin, Ayo Dosunmu 16 poin, dan Jonatan Kuminga 12 poin. (rag)
Foto: Sam Navarro/Imagn Images