A’ja Wilson semakin sulit dikejar dalam sejarah WNBA. Bintang Las Vegas Aces itu kembali dinobatkan sebagai MVP WNBA 2026. Trofi yang kelima tersebut mengukuhkan Wilson sebagai pemain pertama dengan MVP dalam tiga musim beruntun.
Wilson telah menjadi pemain dengan MVP WNBA terbanyak sejak tahun lalu. Saat memenangkan MVP WNBA 2025, Wilson telah mengungguli Sheryl Swoopes, Lisa Leslie, dan Lauren Jackson yang masing-masing memiliki tiga trofi. Dengan MVP kelimanya, Wilson pun semakin mendominasi WNBA.
Dalam pengumuman pada Kamis (8/10) waktu setempat, Wilson memperoleh 65 dari 74 suara untuk posisi pertama dan sembilan suara untuk posisi kedua. Wilson mengumpulkan total 713 poin.
Perolehan itu membawa Wilson unggul atas Olivia Miles. Meski sebagai runner up, Miles meraih catatan fantastis karena ia merupakan ruki Minnesota Lynx. Miles mengumpulkan 442 poin. Disusul Kelsey Mitchell (Indiana Fever) dengan 287 poin di posisi ketiga.
Baca juga: Los Angeles Sparks Resmikan Patung Lisa Leslie
Wilson mengakui MVP WNBA 2026 terasa lebih istimewa dibandingkan empat pencapaian sebelumnya. Ia mengenang saat berusia 15 tahun yang belum berani membayangkan bisa meraih prestasi besar di karier basket.
“Itulah mengapa saya menangis lebih deras saat menerima penghargaan kali ini. Jadi, bisa berdiri di sini, dikelilingi semua trofi ini, memiliki makna yang jauh lebih besar bagi saya,” kata No. 1 WNBA Draft 2018 dari South Carolina tersebut.
Penghargaan MVP kelima Wilson tidak terlepas dari performa luar biasa sepanjang musim reguler WNBA 2026. Ia mencatat rata-rata 26,2 poin, 9,4 rebound, 3,2 asis, 1,9 blok, dan 1,4 steal dalam 41 pertandingan bersama Aces.
Rata-rata 26,2 poin per gim tersebut menjadi catatan terbaik kedua dalam sejarah WNBA untuk satu musim. Rekor tertinggi masih dipegang Wilson sendiri setelah membukukan rata-rata 26,9 poin pada 2024.
Baca juga: Sophie Cunningham Bicara Sosok Ideal Pengganti Cathy Engelbert
Akurasi tembakannya juga impresif. Wilson mencatat persentase tembakan lapangan sebesar 52,7 persen dengan 40,4 persen tripoin, serta tembakan gratis 86,4 persen. Ia bahkan membukukan rekor pribadi dengan memasukkan 38 tripoin sepanjang musim.
Selain itu, Wilson juga menjadi pencetak poin terbanyak per gim WNBA untuk tiga musim beruntun. Pemain 30 tahun itu juga memimpin liga dengan rataan blok tertinggi untuk kelima kalinya tanpa terputus.
Selain produktivitas individu, Wilson membantu Aces menuntaskan musim reguler dengan rekor 31 kemenangan dan 13 kekalahan. Aces pun mengamankan unggulan ketiga untuk playoff WNBA 2026.
Namun, penghargaan individu itu datang saat Aces menghadapi situasi sulit di playoff. Aces tertinggal 0-2 dari Golden State Valkyries di semifinal WNBA. Tim asuhan Becky Hammon itu harus menang di Gim 3 untuk menjaga peluang ke final. (rag)
Foto: David Becker/NBAE via Getty Images