Bronny James tampaknya sama sekali tidak peduli dengan keputusan ayahnya, LeBron James, untuk bergabung dengan Philadelphia 76ers setelah meninggalkan Los Angeles Lakers. Dalam sebuah klip video viral saat menandatangani autograf dan berfoto dengan beberapa anak kecil, Bronny ditanya tentang pendapatnya mengenai LeBron yang bergabung 76ers.
Musim panas 2026 menyaksikan gelombang pergerakan di seluruh NBA. Banyak bintang berganti tim, dan beberapa tim berganti pemilik dalam periode yang transformatif ini. Namun bagi pemain Lakers, Bronny James, ini hanyalah musim panas biasa.
Saat ini, pemain muda tersebut sedang bersama timnya di kamp pelatihan mini bola basket Luka Doncic, dan dia tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh peristiwa baru-baru ini, terutama kepergian ayahnya, LeBron. Bronny tampaknya tidak terganggu oleh keputusan ayahnya untuk bergabung dengan 76ers. Pada akhirnya, Bronny memberikan jawaban sederhana.
"Terserah, itu ayahku," kata Bronny.
Ketika ditanya tentang hal itu oleh seorang penggemar, James Jr. menepisnya, mengingatkan penggemar tersebut bahwa dia dapat bertemu dengan "Sang Raja" kapan pun dia mau.
Saat LeBron tiba-tiba meninggalkan Lakers musim panas ini , hal itu menimbulkan banyak pertanyaan tentang masa depan Bronny. Awalnya, beberapa orang mengira dia mungkin akan diputus kontraknya, sementara yang lain berspekulasi bahwa dia akan mengikuti LeBron pindah ke tim NBA lain. Namun, ternyata, tidak ada satu pun yang terjadi. Bahkan dengan LeBron yang akan bermain di Philadelphia musim depan, Bronny tetap berkomitmen pada Lakers, dibuktikan dengan kehadirannya di minicamp Luka.
Dari sudut pandang tim, mempertahankan Bronny adalah pilihan yang mudah. ??Dengan rata-rata 2,7 poin, 0,6 rebound, 1,1 asis, 0,4 steal, dan 0,1 blok per gim dengan persentase tembakan 40,9 persen, dia tidak akan memainkan peran besar ke depannya, tetapi dia membawa stabilitas dan kedewasaan ke ruang ganti sebagai seseorang dengan pendekatan yang tepat. Dia juga memberikan contoh bagi rekan-rekan setimnya dengan etos kerja tanpa henti di balik layar.
Secara praktis, masih belum jelas bagaimana Lakers berencana menggunakan Bronny, tetapi mereka percaya dia bisa menjadi garda utama (point guard) cadangan yang mumpuni dengan kemampuan melantun bola dan kecerdasan basketnya yang luar biasa. Dia sudah dekat dengan rekan setimnya, merupakan atlet yang tidak egois, dan hampir tidak membutuhkan biaya apa pun dengan kontraknya yang mendekati gaji minimum. Jika dia bisa mengembangkan kemampuannya sebagai penembak, itu akan membuatnya semakin berharga bagi tim.
Pada akhirnya, tidak dapat disangkal adanya sedikit ketidakpastian mengenai masa depan Bronny. Dengan opsi kontrak senilai 2,4 juta Dolar AS untuk musim 2027-2028, musim mendatang dapat menentukan nasibnya di Lakers. Namun, tidak ada tanda-tanda kekhawatiran dari James Jr. Dia percaya diri dengan permainannya, dan dia bersedia melakukan apa pun yang diperlukan untuk memaksimalkan dampaknya di lapangan.
Bronny, 21 tahun, terpilih di urutan ke-55 dalam draft 2024. Berasal dari USC, Bronny memiliki beberapa pengalaman kuliah, tetapi sangat terbatas karena serangan jantung yang dideritanya sebelum tahun pertamanya. Meskipun demikian, Bronny bekerja keras untuk kembali bermain dan memulihkan kekuatannya, hingga akhirnya mendapatkan tempat di Lakers bersama ayahnya, LeBron.
Bersama-sama, keduanya mencetak sejarah sebagai duo ayah-anak pertama dalam sejarah NBA. Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi ayah dan anak, yang berbagi banyak momen istimewa di lapangan. Bagi Bronny, khususnya, pengalaman tersebut membantu membangun kepercayaan dirinya, mengembangkan permainannya, dan memastikan transisi yang nyaman ke bola basket profesional. (tor)
Foto: LA Times