Philadelphia 76ers terus membangun kekuatan untuk NBA 2026-2027. Tidak hanya dalam susunan pemain. Sixers dikabarkan merekrut Phil Handy ke dalam jajaran staf pelatih. Handy bukan sosok asing karena ia memiliki hubungan dekat dengan LeBron James.
Kabar tersebut mencuat melalui laporan Marc J. Spears dari Andscape. Handy disebut sedang menyelesaikan kesepakatan untuk bergabung dengan Sixers. Musim Handy menjadi bagian dari staf kepelatihan Dallas Mavericks.
Kehadiran Handy menarik perhatian mengingat kedekatannya dengan LeBron. Keduanya pernah bekerja bersama dalam dua periode berbeda. Yakni bersama Cleveland Cavaliers dan Los Angeles Lakers. Kolaborasi mereka bahkan menghasilkan dua gelar NBA.
Baca juga: Jaylen Brown Mulai Latihan Bersama LeBron dan Tyrese Maxey
Handy memulai karier kepelatihan dalam pengembangan pemain di Lakers pada 2011. Kemudian pindah ke Cleveland pada 2013. Setahun kemudian, LeBron kembali lagi ke Cleveland usai membawa Miami Heat juara dua kali.
Handy menjadi bagian dari staf Cavaliers selama empat musim. LeBron dan Handy berbagi kenangan manis saat membawa Cavaliers juara NBA 2016. Gelar tersebut menjadi yang pertama bagi waralaba.
Kesuksesan Handy itu mengantarnya ke Toronto Raptors. Ia datang pada momen yang tepat. Handy meraih gelar keduanya sebagai asisten pelatih saat Raptors mencetak sejarah sebagai juara NBA 2019.
Handy kembali bertemu LeBron di Lakers. Mereka kembali bertemu di Lakers. Handy ke Lakers setahun setelah kedatangan LeBron di Los Angeles. Cincin juara didapatkan pada NBA 2020 dan NBA Cup 2023.
Baca juga: Tyrese Maxey Tegaskan Tak Boleh Ada Ego di Sixers
Handy berpisah dengan Lakers pada musim berikutnya. Usai meninggalkan Lakers, Handy terlihat dalam turnamen 3x3 Unrivaled pada 2026. Ia menjadi pelatih Mist BC dan menangani Mavericks pada musim lalu.
Hubungan panjang itu membuat Handy menjadi salah satu pelatih yang dekat dengan LeBron. Handu juga memiliki reputasi sebagai pelatih pengembangan pemain yang berpengalaman menangani sejumlah bintang NBA.
Jika kesepakatan Handy dan Sixers terwujud, ia tidak hanya reuni dengan LeBron. Tetapi juga dengan pelatih Nick Nurse. Seperti halnya saat mereka bekerja sama membawa Raptors juara.
Kehadiran Handy juga bisa menjadi nilai tambah bagi Sixers yang sedang membangun tim bertabur bintang untuk NBA 2026-2027. Mereka memiliki susunan pemain yang terdiri dari LeBron, Joel Embiid, Tyrese Maxey, dan Jaylen Brown.
Sixers membutuhkan proses adaptasi yang cepat untuk menyatukan sejumlah pemain bintang. Pengalaman Handy bersama LeBron serta kedekatannya dengan Nurse dapat memberikan kesinambungan tambahan di tengah perubahan besar dalam tim. (rag)
Foto: Sporting News