Bintang Los Angeles Lakers Luka Doncic memberikan penghormatan kepada pelatih legendaris NBA, Don Nelson, yang meninggal dunia di usia 86 tahun, pada hari Minggu (9/8) waktu AS. Nelson melatih Dallas Mavericks dari tahun 1997 hingga 2005, sementara putranya, Donnie, menjabat sebagai manajer umum tim ketika Dallas mengakuisisi Doncic dalam perdagangan malam draft tahun 2018.
Don Nelson mengukuhkan status legendarisnya di antara penggemar Dallas Mavericks ketika ia mengkritik manajemen dan GM Nico Harrison karena menukar Luka Doncic. Mudah dilupakan, mengingat sudah lama berlalu, tetapi pertukaran Doncic dari Mavericks ke Los Angeles Lakers masih merupakan pertukaran paling gila dalam sejarah NBA.
Baca Juga: Don Nelson "Melawan" Mavericks Untuk Membela Luka Doncic
Para penggemar Mavericks tentu saja sangat marah kepada GM saat itu, Nico Harrison, karena menukar seorang garda All-NBA yang bahkan belum mencapai puncak kariernya dengan Anthony Davis yang sudah melewati masa jayanya.
Don Nelson memprotes Nico Harrison dan keputusan Dallas Mavericks untuk menukar Luka Doncic. Selama Final NBA 2025, NBA memberikan penghormatan kepada pelatih legendaris Don Nelson, yang sebelumnya pernah melatih Dallas Mavericks dalam kariernya.
Nelson, yang duduk di sebelah mantan pelatih Mavericks lainnya, Rick Carlisle, menghadiri konferensi pers dengan mengenakan sepatu Nike milik Luka Doncic dan menyampaikan pernyataan yang jelas tentang alasan dia memilih untuk melakukannya.
"Saya mengenakan sepatu baru Luka dari Nike, dan saya memakainya sebagai bentuk protes atas pertukaran pemain dari Dallas. Saya pikir itu adalah kesalahan besar yang dilakukan oleh manajemen Dallas untuk menukarnya. Saya ingin semua orang tahu itu," kata Nelson.
Doncic mungkin tidak pernah bermain di bawah asuhan Nelson di Mavericks, tetapi pelatih legendaris itu jelas melihatnya sebagai penerus yang sah dari Dirk Nowitzki sebagai wajah franchise tersebut. Tetapi itu tidak pernah terwujud karena sekarang menjadi milik Lakers.
"Ini hari yang menyedihkan bagi dunia bola basket dengan meninggalnya Don Nelson. Saya sangat menghormatinya dan semua yang telah ia lakukan untuk olahraga ini, terutama cara dia percaya pada pemain internasional. Saya bersyukur atas waktu yang saya habiskan bersamanya. Saya memikirkan seluruh keluarga Nelson hari ini. Saya senang bisa mengenal Anda, Pelatih," tulis Doncic di X.
Nelson tetap menjadi pendukung vokal bintang Slovenia itu. Setelah menerima Penghargaan Prestasi Seumur Hidup Chuck Daly, ia mengenakan sepasang sepatu kets Nike milik Doncic dan menggambarkan keputusan Mavericks untuk menukarnya ke Los Angeles Lakers sebagai "kesalahan besar." (tor)
Foto: Facebook Open Court