Mantan pemian NBA Enes Kanter Freedom menyatakan ikut Draft WNBA 2027. Pernyataan ini disampaikan karena Freedom ikut protes mengenai isu transgender di WNBA. Saat ini, WNBA tidak memiliki pemain pria atau transgender di tim mana pun.
Keinginan Enes Kanter Freedom untuk bermain di WNBA muncul setelah kontroversi di antara beberapa pemain, beberapa di antaranya mengatakan mereka akan menyambut atlet transgender untuk menjadi bagian dari tim WNBA.
Bintang Indiana Fever, Sophie Cunningham, telah menjadi simbol perdebatan setelah menyampaikan pendapatnya tentang atlet transgender di olahraga wanita kepada ESPN. Cunningham mempertanyakan pemberitaan setelah sikapnya terhadap atlet transgender.
Cunningham menjadi tokoh sentral dalam isu ini setelah ESPN mengutip pernyataannya dalam sebuah berita tanggal 21 Juli yang mengatakan bahwa dia ingin "melindungi gadis-gadis muda di ruang ganti" dan bahwa "mereka seharusnya tidak perlu melawan laki-laki biologis."
Masalah ini semakin mendapat perhatian ketika Cunningham menegaskan kembali pendiriannya sehari kemudian.
"Saya sudah mengatakan apa yang saya katakan. Saya pikir itu semacam akal sehat," kata Cunningham sebelum kemenangan Fever atas Connecticut Sun pada 22 Juli. "Dan saya pikir saya akan selalu percaya pada hal itu."
Meskipun pemain bertahan Fever itu kemudian mengatakan bahwa dia "bukan orang yang sangat politis," dan bahwa dia "tidak pernah sekali pun menyatakan bahwa saya membenci komunitas transgender," pernyataannya telah memicu aksi protes yang saling bertentangan dari para kritikus dan pendukung di luar pertandingan Fever. Kemudian, dia berpose untuk foto bersama Riley Gaines, seorang tokoh Fox News dan mantan perenang perguruan tinggi yang telah menjadi wajah dari upaya untuk menjauhkan atlet transgender dari olahraga wanita.
"Setelah mempertimbangkan dengan cermat dan meninjau pedoman kelayakan saat ini, saya secara resmi menyatakan diri sebagai calon pemain WNBA," kata Enes Kanter Freedom. "Jika hanya menyatakan siapa diri Anda adalah semua yang dibutuhkan, maka saya memenuhi setiap persyaratan yang diperlukan untuk berkompetisi di WNBA. Tim saya dan saya telah dengan cermat memeriksa kriteria kelayakan WNBA dan kerangka kerja yang mengatur seputar identifikasi diri dan inklusi."
"Berdasarkan pedoman yang berlaku saat ini, saya dapat dan secara resmi menyatakan kelayakan saya untuk mengikuti draft WNBA mendatang pada Mei 2027."
Kanter sebelumnya mengatakan kepada Fox News bahwa seseorang hanya perlu mengenakan wig untuk bermain di WNBA.
"Maksud saya, apakah itu adil?" katanya. "Dan jika saya memutuskan untuk mengidentifikasi diri sebagai seorang wanita dan memutuskan untuk bermain di WNBA, memakai wig, dan mengubah nama saya menjadi 'Enesha', apakah itu adil bagi semua wanita yang mengejar impian mereka sejak kecil?"
"Saya hanya meminta agar aturan yang berlaku saat ini diterapkan secara adil kepada semua orang, aturan yang mewakili nilai-nilai yang telah diadvokasi secara terbuka oleh banyak pemain dan pelatih WNBA."
Bulan lalu, Freedom mengatakan kepada NewsNation bahwa rekan setim Caitlin Clark di Fever, dan WNBA secara lebih luas, perlu berbuat lebih banyak untuk melindungi wajah liga tersebut.
Sementara itu, Asosiasi Pemain WNBA (WNBPA) mengecam "kebencian, pelecehan, dan demonisasi" terhadap komunitas transgender dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat (7/8) waktu AS, di tengah kegaduhan publik atas sikap terbaru pemain Indiana Fever, Sophie Cunningham, yang menentang partisipasi transgender dalam olahraga wanita.
Dalam pernyataannya, serikat pekerja tersebut menyerukan kepada para penggemar untuk melaporkan siapa pun yang menyebarkan retorika kebencian di pertandingan. Mereka tidak menyebut nama Cunningham atau memberikan pendapat tentang apakah orang transgender harus dapat berkompetisi secara bebas, tetapi secara umum menyatakan bahwa serikat pekerja tersebut ada untuk "melindungi olahraga wanita sambil menciptakan perubahan transformatif." (tor)
Foto: oregonlive.com