Kedatangan LeBron James mengubah segalanya di Philadelphia 76ers. Bagi Jaylen Brown, kehadiran LeBron bukan sekadar tambahan kekuatan. Tetapi juga sebagai pemicu semangat untuk mewujudkan target besar membawa Sixers juara NBA lagi setelah 44 tahun.
Sixers mendatangkan Brown melalui pertukaran dengan Boston Celtics pada 6 Juli lalu. Dalam transaksi itu, Celtics mengakuisisi Paul George, dua hak pilih masing-masing untuk ronde pertama dan kedua.
Pertukaran Brown itu yang memicu LeBron mempertimbangkan memilih Sixers. Akhirnya LeBron menyepakati kontrak minimum veteran senilai 8 juta Dolar AS. Kesepakatan itu berdurasi dua tahun dengan opsi pemain di tahun terakhir.
Baca juga: Kevin Durant Sebut Sixers Era LeBron Lebih Mengerikan daripada Dinasti Warriors
Adanya Brown dan LeBron membuat Sixers dinilai sebagai tim super di NBA 2026-2027. Tim asuhan Nick Nurse itu dinilai menjadi salah satu kandidat favorit juara. Tidak lain karena komposisi pemain yang juga mencangkup pemain bintang itu Joel Embiid dan Tyrese maxey serta jajaran ruki terbaik musim lalu VJ Edgecombe.
“Saya ingin menambahkan bahwa sekarang saya lebih termotivasi untuk meraih gelar juara daripada hal lainnya. Karena saya merasa sedikit tidak dihargai dalam seluruh proses ini,” kata Brown dalam siaran langsung Twitch.
“Entah apa alasannya, tetapi datang dari orang-orang yang saya kira menghargai saya serta semua yang telah saya berikan untuk tim dan kota ini. Saya pun segera menyadari bahwa anggapan itu belum tentu benar,” imbuhnya.
Brown menyebut kesempatan bermain bersama salah satu pemain terbaik sepanjang masa merupakan peluang yang tidak datang dua kali. Ia ingin memanfaatkan musim mendatang untuk membuktikan bahwa keputusan besar yang diambil Sixers bisa menghasilkan gelar juara.
Baca juga: VJ Edgecombe "Mengincar" Ilmu LeBron James
“Jadi, yang paling saya inginkan sekarang adalah menang. Saya sangat menantikan perjalanan ini, pendekatan yang akan kami bangun, kepemimpinan, dan pengorbanan yang harus dilakukan. Apa pun yang diperlukan untuk mewujudkannya, saya siap,” ujar Brown.
LeBron sebelumnya menegaskan bahwa dirinya masih ingin terus berkompetisi di level tertinggi. Ia mengejar satu cincin juara lagi sebelum mengakhiri kariernya. Dengan skuad bertabur bintang yang dimiliki Sixers, peluang tersebut dinilai terbuka lebar apabila para pemain inti mampu menjaga kondisi fisik sepanjang musim.
Sixers sendiri kesulitan meraih trofi Larry O’Brien hampir setengah abad. Mereka terakhir juara pada tahun 1983 dengan skuad yang dipimpin oleh Moses Malone dan Julius Irving. Setelah masa itu, Sixers hanya sekali mencapai Final NBA pada 2001 dan kalah dari Lakers. (rag)
Foto: Brian Choi/NBAE via Getty Images