Dallas Mavericks mendapat kabar baik dari Kyrie Irving. Pemain bintang Mavericks itu dikabarkan sudah pulih sepenuhnya dari cedera ACL. Dengan begitu, Irving diperkirakan siap kembali di awal musim NBA 2026-2027.
Irving mengalami cedera ACL pada 3 Maret 2025 dalam pertandingan melawan Sacramento Kings. Insiden itu memaksa Irving menepi hingga akhir musim. Irving juga melewatkan seluruh pertandingan pada musim 2025-2026 untuk memaksimalkan proses pemulihannya.
Menurut laporan Shams Charania saat tampil di The Stephen A. Smith Show, proses pemulihan Irving berjalan sesuai rencana. Pemain 34 tahun itu disebut telah mencapai kondisi fisik yang optimal dan tidak lagi mengalami kendala berarti pada lutut kirinya.
“Sempat ada anggapan pada musim lalu jika Mavericks tampil kompetitif, Irving sebenarnya berpeluang kembali pada Desember atau Januari. Namun, melihat musim berjalan, jelas tidak masuk akal bagi Mavericks untuk terburu-buru memaksanya kembali bermain,” ujar Charania.
Baca juga: Zaccharie Risacher Datang, Mavericks Kini Punya Tiga Top Pick Draft
Mavericks memperoleh hasil terburuk delapan musim terakhir. Mavericks hanya meraih 26 kemenangan dan 56 kekalahan. Mereka menutup musim di peringkat ketiga terbawah Wilayah Barat. Untuk dua musim beruntun Mavericks tidak lolos ke playoff.
Kembalinya Irving menjadi kabar penting bagi Mavericks yang sedang membangun kembali kekuatan tim. Setelah melalui dua musim yang sulit karena badai cedera, Mavericks berharap Irving dan pemain inti lainnya bisa mengembalikan tim ke jalur persaingan.
“Dari informasi yang saya peroleh, Irving kini telah pulih sepenuhnya, seratus persen, dari cedera ACL yang dialaminya dua musim lalu. Dia juga menjadi bagian penting dalam rencana Mavericks sepanjang jeda kompetisi ini,” imbuhnya.
Selama masa pemulihannya, Irving sempat masuk dalam rumor pertukaran. Ada kabar bahwa LeBron James ingin kembali bermain bersama mantan rekan setimnya di Cavaliers itu. Namun, berbagai laporan menyebut Mavericks tidak berminat melepas Irving.
Baca juga: Debut Sebagai Pelatih NBA, Dusty May Menghadapi Ujian Besar di Mavericks
Pada akhirnya LeBron bergabung dengan Philadelphia 76ers dan membentuk tim bertabur bintang. Sedangkan Irving tetap bersama Mavericks dan diproyeksikan menjadi tandem bagi Cooper Flagg.
Kehadiran Irving dinilai akan sangat penting bagi sang Rookie of the Year 2026. Dengan pengalaman dan kemampuan mencetak angka yang dimiliki Irving, beban ofensif Flagg diyakini akan jauh berkurang.
Saat dalam kondisi prima, Irving menjadi salah satu pemain paling produktif Mavericks. Ia mencatat rata-rata 25,5 poin dan 5,1 asis dalam tiga musim bersama Mavericks. Saat masih ada Luka Doncic, mereka membawa Mavericks ke Final NBA 2024.
Irving sendiri telah menekan kontrak tiga tahun senilai 119 juta Dolar AS pada Juli 2025. Ia memiliki opsi pemain senilai 42,4 juta Dolar AS untuk musim 2027-2028. Jika tidak ada kendala, Irving menjadi salah satu kunci Mavericks bersaing di musim depan. (rag)
Foto: Ronald Martinez/AFP