Keputusan LeBron James terkait statusnya sebagai pemain bebas transfer menjadi topik pembicaraan terbesar di bursa transfer NBA 2026. Sementara itu, kabar terbaru menyebutkan bahwa Cleveland Cavaliers menyusun rencana untuk mendapatkan Bronny James dalam upaya merekrut LeBron.
Musim panas ini sudah penuh kekacauan, dengan Giannis Antetokounmpo, Jaylen Brown, dan LaMelo Ball sudah ditukar. Langkah besar selanjutnya kemungkinan besar adalah LeBron menandatangani kontrak dengan tim lain setelah meninggalkan Los Angeles Lakers.
Kesempatan ketiga bersama Cleveland Cavaliers adalah salah satu pilihan utama LeBron, selain Miami Heat dan Golden State Warriors. Sedangkan putra LeBron, Bronny James, yang masih terikat kontrak dengan Lakers, bisa menjadi salah satu faktor terbesar dalam pengambilan keputusannya.
Menurut Jake Fischer, Cavaliers terbuka untuk mendatangkan Bronny James ke Cleveland bersama LeBron.
"Salah satu desas-desus konspirasi yang beredar: Mereka ingin memastikan bahwa mereka memiliki tempat kosong di daftar pemain agar dapat melakukan pertukaran untuk mendapatkan Bronny James dari Lakers jika mereka dapat menyambut Ayah kembali sebagai pemain bebas transfer," tulis Fischer.
Bronny masih memiliki sisa kontrak dua tahun dengan Lakers, termasuk opsi perpanjangan kontrak tim untuk musim 2027-2028. Oleh karena itu, Cavaliers perlu melakukan pertukaran pemain untuk mendapatkan Bronny setelah merekrut LeBron di bursa transfer pemain bebas.
Sementara itu, dalam upaya Cavs untuk mendapatkan LeBron James, baik Max Strus maupun Dennis Schroder adalah pemain kunci yang patut diperhatikan. Menurut Joe Vardon dari The Athletic, baik Max Strus maupun Dennis Schroder adalah pemain yang patut diperhatikan dalam upaya Cavaliers untuk mendapatkan LeBron James.
Melepaskan Strus bisa memungkinkan Cleveland untuk menawarkan LeBron pengecualian tingkat menengah non-pajak alih-alih kontrak minimum. Sementara itu, liga mengharapkan Cavaliers untuk menjajaki kemungkinan menukar atau melepas Schroder untuk menciptakan fleksibilitas keuangan tambahan, dengan Bronny James dipandang sebagai seseorang yang dapat mengikuti LeBron ke Cleveland.
"Saat ini, dengan Dennis dan Max masih berada di daftar pemain, mereka memiliki 14 tempat kosong. Ada laporan, tetapi masuk akal dan sesuai dengan percakapan saya sebelumnya, bahwa jika LeBron datang ke sini, akan ada minat pada Bronny, yang kontraknya telah dijamin," kata reporter Cavs dan penulis sejarah LeBron yang sudah lama bekerja di sana di 92.3 The Fan. "Mereka bisa memasukkannya dengan gaji minimum jika itu yang diinginkan semua orang. Omong-omong, Lakers harus melepasnya terlebih dahulu karena kontraknya sepenuhnya dijamin."
"Itulah semua hal yang saya perhatikan. Saya lebih fokus pada apa yang akan dilakukan Cavs dengan (Strus dan Schroder) yang saat ini ada di dalam tim mereka daripada langkah besar apa yang bisa mereka ambil selain LeBron."
Max Strus akan mendapatkan 16,6 juta Dolar AS pada tahun 2026-2027, yang merupakan tahun terakhir dari kontrak empat tahunnya saat ini senilai 62,3 juta Dolar AS. Sementara itu, Dennis Schroder masih memiliki dua tahun lagi dalam kontrak tiga tahunnya senilai 44,4 juta Dolar AS yang awalnya ia tandatangani dengan Sacramento Kings tahun lalu sebagai pemain bebas.
Dengan Cavs berada di posisi kedua dan memiliki anggaran gaji termahal di liga, menukar Strus dan Schroder tanpa mengambil pemain lain akan menghapus sanksi batasan gaji liga, menjamin mereka pengecualian tingkat menengah penuh yang dapat mereka tawarkan untuk merekrut LeBron.
Sejauh ini, sudah diketahui secara luas bahwa uang bukanlah faktor utama bagi LeBron dalam memilih tim NBA berikutnya setelah berpisah dengan Los Angeles Lakers. Cavaliers memiliki keterbatasan finansial dan hanya dapat menawarkan LeBron kontrak minimum veteran senilai 3,9 juta Dolar AS jika kedua pemain veteran tersebut tidak dipindahkan.
Dengan Cavaliers yang dianggap sebagai kandidat terkuat untuk mendapatkan komitmennya, masih harus dilihat apakah LeBron bersedia menerima pemotongan gaji terbesar sepanjang kariernya untuk membantu tim mempertahankan kedalaman skuad dengan mempertahankan Strus dan Schroder. (tor)
Foto: hitc.com