Kevin Durant melontarkan kalimat yang mengganggu euforia juara New York Knicks. Menurut pemain Houston Rockets tersebut, keberhasilan Knicks menjadi juara NBA 2025-2026 merupakan kesempatan langka yang belum tentu akan dirasakan lagi oleh generasi berikutnya.
Dalam sebuah acara yang digelar oleh Wall Street Journal, KD diminta memberikan saran kepada Jalen Brunson yang kini menjadi ikon baru New York. Brunson berhasil memimpin Knicks merebut gelar juara lagi setelah lebih dari setengah abad.
Alih-alih memberikan pujian, KD justru menyampaikan peringatan yang dianggap sebagai tamparan realita bagi para pendukung Knicks. KD ingin mereka menikmati setiap momen menjadi juara NBA.
Baca juga: Karl-Anthony Towns Siap Berkorban untuk Menjaga Knicks Utuh
“Manfaatkan momen ini sebaik mungkin. Saya rasa kesempatan seperti ini belum tentu datang lagi untuk New York atau Knicks. Sudah menunggu 53 tahun, bisa saja harus menunggu 53 tahun lagi,” ucap KD.
Komentar KD kembali mengingatkan pada hubungan kurang harmonis dengan Knicks. Saat berstatus agen bebas pada 2019 setelah bersama Warriors, KD memilih bergabung dengan Brooklyn Nets daripada Knicks.
Bahkan MVP NBA 2014 itu pernah menyatakan bahwa Knicks bukan tujuan yang menarik bagi pemain bintang. Karena latar belakang tersebut, banyak penggemar menilai pernyataan KD bukan sekadar nasihat. Tetapi juga sindiran terhadap Knicks.
Baca juga: Knicks Harus Segera Ambil Keputusan Terkait Kontrak Robinson dan Shamet
Knicks menjadi juara setelah mengalahkan San Antonio Spurs 4-1 di Final NBA 2026. Seri final tersebut menjadi pembalasan dari tahun 1999. Perlu waktu 27 tahun bagi Knicks untuk mencapai Final NBA lagi.
Terlepas dari hubungan KD dengan Knicks di masa lalu, KD mengakui bahwa pencapaian Knicks merupakan sesuatu yang luar biasa. Terutama bagi sosok Brunson yang memiliki jasa besar dalam perjalanan skuad juara Knicks.
“Saya rasa Jalen telah melakukan sesuatu yang hebat. Dia selalu menjadi dirinya sendiri, mengambil peran penting ketika dibutuhkan, dan identitasnya dibangun dari kerja keras sejak memulainya dari bawah,” tutur KD.
“Sekarang dia adalah sosok besar di New York yang telah mencetak sejarah di sana. Menurut saya, ini adalah momen yang sangat penting bagi dirinya dan Knicks. Saya yakin dia akan memanfaatkan kesempatan ini semaksimal mungkin,” imbuhnya.
Kini tantangan Knicks berikutnya adalah mempertahankan gelar juara. Catatan historis menyebutkan bahwa NBA selalu memiliki juara baru dalam delapan musim terakhir. Jika mampu membangun dinasti baru, Knicks bisa membuktikan ucapan KD itu keliru. (rag)
Foto: Jack Gorman/AFP