Ketika ia mendapat kabar di lapangan golf pada Selasa sore (23/6) waktu AS, bahwa Los Angeles Lakers telah meningkatkan tawaran kontrak mereka menjadi empat tahun dan 185 juta Dolar AS, Austin Reaves yang berusia 28 tahun, langsung berbaring di sepetak rumput di Batesville, Arkansas, dengan campuran kebahagiaan dan kelegaan. Pacarnya, Jenna Barber, membagikan gambar Reaves yang berbaring di halaman Instagram-nya pada hari Rabu (25/6) waktu AS.
Pembicaraan dengan Los Angeles Lakers tentang statusnya sebagai pemain bebas transfer hanya berlangsung selama seminggu, tetapi Reaves sudah lega.
"Saya tidak menyukainya," kata Reaves kepada The Athletic. "Itu aneh. Maksud saya, itu hanya banyak 'Bagaimana jika.' Saya hanya ingin tahu di mana saya akan berada."
Hari Selasa ternyata menjadi hari itu, ketika Reaves setuju untuk kembali ke Lakers, yang berhasil mengalahkan sejumlah klub ternama seperti Detroit Pistons dan Brooklyn Nets yang diperkirakan akan memberikan tawaran maksimal.
Menurut sumber liga yang meminta anonimitas untuk membahas rencana potensial, Pistons telah muncul sebagai ancaman paling signifikan untuk mendapatkan Reaves selama seminggu terakhir.
"Maksud saya, ini seperti menghirup udara segar karena saya tidak pernah berhenti memikirkan di mana saya akan berada. Dan ini seperti menghela napas lega," katanya pada hari Rabu, waktu AS. "Maksud saya, terlepas dari apa pun yang terjadi, saya jelas bersyukur dan berada dalam posisi yang baik untuk merawat orang-orang yang saya cintai. Hati saya berada di LA. Setiap pagi saya bangun, saya hanya berpikir, 'Saya harap kita bisa menyelesaikan ini hari ini.'"
Tim lain bisa saja menawarkan Reaves kontrak empat tahun dengan nilai lebih dari 178,5 juta Dolar AS. Lakers bisa saja menawarkan Reaves kontrak lima tahun dengan nilai lebih dari 240 juta Dolar AS.
Reaves kembali ke tim Lakers yang sedang bertransisi menjadi tim yang berpusat pada Luka Doncic. Tim ini bisa memiliki lebih dari 50 juta Dolar AS ruang gaji untuk membangun tim tersebut bahkan dengan kesepakatan Reaves, yang akan secara resmi ditandatangani setelah Lakers menyelesaikan urusan transfer di luar musim untuk memberikan fleksibilitas maksimal kepada tim.
Dalam 51 pertandingan musim lalu, Reaves rata-rata mencetak 23,3 poin, 4,7 rebound, dan 5,5 asis. Hanya 11 pemain lain yang rata-rata mencetak setidaknya 23 poin, 4 rebound, dan 5 asis. Meskipun demikian, Reaves mengatakan percakapannya dengan agen Aaron Reilly dan Reggie Berry tidak membuatnya optimis untuk mendapatkan kesepakatan agar tetap tinggal di Los Angeles. Ada kalanya dia berpikir dia bisa bermain di tempat lain, bahkan baru-baru ini minggu ini.
"Sebenarnya beberapa kali," kata Reaves. "Saya tidak tahu bagaimana negosiasi akan berjalan. Saya rasa Aaron dan Reggie juga tidak benar-benar tahu bagaimana negosiasi akan berjalan, jadi kami banyak belajar selama proses tersebut. Tapi seperti yang saya katakan, kami ingin berada di LA, hati saya ada di LA, dan kami berhasil mewujudkannya."
Untuk saat ini, Reaves dan Doncic ada dalam daftar pemain, memberikan Lakers barisan pemain belakang yang solid untuk saat ini dan masa depan, serta fondasi untuk langkah-langkah yang akan diambil Lakers selanjutnya. (tor)
Foto: Yahoo!Sports