Saga Ballooners telah mencapai kesepakatan dasar dengan pemain Indonesia, Derrick Michael Xaviero, untuk menandatangani kontrak musim 2026-2027, demikian yang diumumkan tim tersebut pada hari Jumat (12/6). Xzaviero bergabung dengan Saga Ballooners sebagai pemain pertama tim di bawah Kuota Khusus Asia.
Menurut pernyataan resmi klub tersebut, Derrick Michael Xaviero adalah talenta muda yang akan membawa masa depan bola basket Indonesia akan memulai tantangan baru di Saga. Kemampuan rebound Derrick yang kuat, yang memanfaatkan postur tubuhnya, mobilitasnya yang memungkinkannya memimpin dalam transisi, dan keinginannya untuk terus berkembang sangat selaras dengan gaya bola basket "FLUID" di tim tersebut.
Lebih jauh lagi, tantangan pemain alumni Long Beach State University di panggung baru B.Premier, akan memberikan harapan besar bagi anak-anak dan pemain muda di Indonesia. Tim Saga berharap pertumbuhan dan kesuksesan Derrick di Saga akan menjadi jembatan yang menghubungkan bola basket di Jepang dan Indonesia, dan semakin memperdalam pertukaran antara kedua negara.
"Saya sangat gembira memulai karier saya di Saga. Saya sangat bersyukur atas kesempatan untuk menandatangani kontrak profesional pertama saya di Jepang," ujar pemain setinggi 2,08 meter tersebut, dikutip dari laman web resmi klub Saga Ballooners. "Setelah merasakan pengalaman bermain basket Divisi 1 di Amerika Serikat, momen ini, di mana mimpi lama saya sebagai pemain Indonesia menjadi kenyataan, memiliki makna khusus bagi saya."
Derrick juga mengucapkan terima kasih kepada petinggi DPP PERBASI yang terus mensupport perjalanannya sebagai pemain basket. Terutama kepada Ketua Umum Budisatrio Djiwandono dan Ketua Badan Tim Nasional Syailendra Bakrie.
"Apresiasi saya sampaikan kepada Bapak Budi Satrio Djiwandono, Bapak Syailendra Bakrie, Coach Rifky Antolyon, serta seluruh pelatih, staf, dan rekan di Tim Nasional Indonesia atas kesempatan membela Merah Putih," ujarnya. "Saya menyadari ini baru permulaan. Saya datang ke Jepang untuk terus berkembang, bersaing di level tertinggi, dan memberikan yang terbaik bagi tim dan negara."
Sebelumnya, Saga Ballooners mengumumkan bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan Damyean Dotson untuk menandatangani kontrak baru pada hari Rabu (10/6). Dotson akan dikeluarkan dari daftar pemain bebas transfer pada 11 Juni. Garda asal Amerika berusia 32 tahun tersebut dipilih pada urutan ke-44 di putaran kedua NBA Draft 2017 oleh New York Knicks setelah lulus dari Universitas Houston.
Saga membangun kekuatan baru di B.Premier dengan mendatangkan pemain baru. Selain Derrick Michael dan Damian Dotson, mereka juga merekrut Nasir Little yang diambil dari Chiba J. Sementara pemain yang bertahan adalah Kosuke Hashimoto, Ryo Abe, Kosuke Kanemaru, Satoshi Uchida, Atsuki Kishida, Hitoki Tomiyama, David Dazinski, Taiki Tsunoda, Ryota Inoue, Futa Taketomi. Untuk kepala pelatih Yuta Miyanaga sudah meninggalkan klub tersebut. (tor)
Foto: fiba.basketball