Victor Wembanyama dan San Antonio Spurs menghadapi kenyataan pahit di Final NBA 2026 setelah memulai dengan kekalahan 0-2. Menjadi tuan rumah dua pertandingan pertama seri final di San Antonio, Spurs secara brutal menyia-nyiakan keuntungan bermain di kandang sendiri saat New York Knicks mendominasi mereka dalam dua pertandingan pertama seri best-of-seven.
Wembanyama dan Spurs berada di posisi yang sangat sulit, karena belum pernah ada tim dalam sejarah Final NBA yang kalah dalam dua pertandingan pertama di kandang sendiri dan kemudian memenangkan kejuaraan.
"Pertandingan yang luar biasa," kata pelatih Knicks, Mike Brown. "Ini pertandingan yang fantastis. Mereka melakukan serangan balik. Kami juga melakukan serangan balik. Mereka melakukan serangan balik. Kami juga melakukan serangan balik."
"Kami bisa saja menyerah beberapa kali, tetapi para pemain kami terus berjuang... tidak peduli seberapa jauh mereka unggul, tidak peduli di menit-menit akhir pertandingan, para pemain kami terus saling menyemangati."
Wembanyama mengatasi awal yang lambat dan mencetak 22 dari 29 poinnya di babak kedua, dengan tembakan tiga angka yang dilakukannya pada 57,3 detik tersisa memberi Spurs keunggulan pertama mereka sejak kuarter kedua dengan skor 104-102.
Skor imbang 104-104 dengan 9,5 detik tersisa ketika Wembanyama merebut rebound dari tembakan Brunson yang meleset, tetapi melakukan turnover dengan umpan buruk ke punggung rekan setimnya, Stephon Castle.
Brunson mengambil bola dan dilanggar, lalu berhasil memasukkan tembakan gratis pertama dari dua kesempatan untuk mengembalikan keunggulan Knicks.
San Antonio memiliki satu kesempatan terakhir, setelah time-out dengan sisa waktu 7,5 detik. Mereka memberikan bola kepada bintang mereka, tetapi tembakan melompatnya membentur ring.
"Saya menyia-nyiakan kesempatan itu," kata Wembanyama yang berusia 22 tahun. "Saya membuat kesalahan. Kami tidak bermain bagus sebagai tim. Kami perlu memenangkan pertandingan itu."
Menuju New York, tempat tim Knicks yang sangat bertekad untuk menyelesaikan tugas di depan basis penggemar mereka yang fanatik, Spurs berada di bawah tekanan yang sangat besar karena mereka sekarang menghadapi tugas berat untuk mengatasi keadaan yang sama yang telah menghancurkan tim-tim sebelumnya.
Faktanya, belum pernah ada tim dalam sejarah Final NBA yang kalah dalam dua pertandingan pertama di kandang sendiri dan kemudian memenangkan kejuaraan.
Sebelum Spurs bergabung dengan daftar ini, hanya ada dua tim dalam sejarah liga yang kalah di Gim 1 dan 2 Final NBA di kandang sendiri, yaitu Phoenix Suns 1992-1993 dan Orlando Magic 1994-1995.
Setelah gagal meraih kemenangan di kandang sendiri, Charles Barkley dan Suns membalas dendam untuk memaksa pertandingan keenam kembali ke kandang mereka, tetapi Michael Jordan dan Chicago Bulls berhasil menang untuk mengamankan gelar juara tiga kali berturut-turut pertama mereka di tahun 1990-an.
Hasilnya bahkan lebih brutal bagi Shaquille O'Neal dan Magic 31 tahun yang lalu. Mereka kemudian dikalahkan telak oleh Hakeem Olajuwon, Clyde Drexler, dan Houston Rockets untuk menyelesaikan kemenangan gelar berturut-turut mereka.
Hanya waktu yang akan menjawab apakah Wembanyama dan Spurs akan mengalami nasib yang sama atau menentang segala rintangan dan menciptakan sejarah.
Sebaliknya, New York Knicks memenangkan pertandingan ke-13 berturut-turut di babak playoff, yang merupakan rekor terpanjang kedua dalam sejarah postseason, dan akan memiliki kesempatan untuk menutup gelar pertama mereka sejak 1973 di hadapan para penggemar di kandang sendiri di Madison Square Garden. Presiden AS Donald Trump dijadwalkan hadir pada hari Senin, waktu AS. (tor)
Foto: inquirer.net